プリンターへの事業転換（1989年・ブラザー工業の決断）1989年 | ブラザー工業の決断

この決断の核心は、財務危機への対応ではなく、祖業を捨てるに等しい業態転換を、買収や事業売却という劇的な手段ではなく、失敗を罰しない姿勢と社長直轄の新事業育成という地道な仕組みで進めた点にある。ソフト自販機"タケル"の失敗が通信カラオケを、モバイルプリンターの失敗が家庭用複合機を生んだように、ブラザーは失敗をタネとして次の商品へ振り向ける循環をつくった。だからこそ社長が囲い、人と資金をつけて育てるという安井社長の流儀が、老舗の主力を入れ替える原動力になっただろう。

もっとも、転換はひと息に成ったわけではない。事務機器がミシンを抜いてから情報通信機器が確たる主力になるまでには十数年を要し、製販分離の解消で背負った負債や、立ち上げに苦しんだファクス・複合機の試行錯誤が伴った。それでも、好調な祖業に安住せず、現場の失敗や悔しさをすくい取るトップが旗を振り続けたことが、変身を可能にした。規模や派手な一手よりも、失敗を許容して次へつなぐ組織の体温をどう保つか——ブラザーの業態転換は、その問いに地道な答えを与えた事例として読むことができる。