電気カンナで電動工具化（1958年・マキタの決断）

何をなぜ決めたか：特殊モーター受注生産からの脱却と、国産第一号の完成品を持つ専業化

概要

1955年4月に社長へ就任した後藤十次郎氏は、大企業のモーター生産再開で先細りが見えた特殊モーターの受注生産から離れ、モーターを使う最終製品へ主力を移した。選んだのは国産品がなく輸入に頼っていた電気カンナで、1957年中に試作品を仕上げ、1958年1月に国産第一号を2万9,800円で発売した。

背景

終戦直後は戦火で焼けたモーターを買い集めて修理し、売ることで稼げた。だが経済の混乱がおさまって大企業がモーター生産を再開すると、資本金1,000万円・従業員100名足らずの牧田電機製作所は正面から戦えなくなった。特殊モーターの受注生産に活路を求めたものの多機種少量生産で非能率で、1953年から1955年にかけて倒産寸前に至った。

内容

米国製の電気カンナを取り寄せて検討し、刃の幅を日本の建築が使う4寸柱に合わせて広げた。価格は8万5,000円の輸入品に対し2万9,800円と置き、輸入品の半値以下を狙った。発売と同時に増産へ入り、月産500台の目標を計画の半分の期間で達成する。販売は問屋に委ね、自社の営業所・出張所はアフターサービスに機能を絞って一県一店舗主義まで広げた。

含意

電気カンナはモーター部門の落ち込みを埋め、第一次5カ年計画の最終年度に売上は1955年度の約13倍となった。1962年5月に商号をマキタ電機製作所へ改め、同年8月に名証二部へ上場する。汎用モーターの下請けから抜けて十年で、同社は電動工具の専業メーカーとして定着した。