塩野義製薬塩野孝太郎の独創品転換：導入品依存からの転換と、独創品開発に向けた新研究所の建設
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- 概要
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1950年代後半から1962年にかけて、塩野義製薬が外国からの技術導入に頼る製品構成を改め、自社創製の独創品と研究所への投資を経営の軸に据えた経営判断。1961年に新研究所が完成し、1962年3月には社長の塩野孝太郎氏が社内へ"人真似の歴史"からの転換を宣言した。
- 背景
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戦後の塩野義は米ロッシュ・米リリー・仏ローンなどとの技術提携で優秀技術の導入に努め、製品には技術導入によるものが多かった。毎年外国へ出向いて良い品を探し、それを製剤の技術で製品に仕立てる組み立てが続き、ペニシリンの国産化には失敗していた。
- 内容
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売上の拡大を止めてでも研究所を建てるという選択がとられた。国際競争を目指すには完備した研究所が要るとして、売上の拡張よりも1961年の新研究所の建設を優先した。あわせて販売現場の"プロパー"を"ディテールマン"へ改称した。
- 含意
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1958年に自社創製の持続性サルファ剤シノミンが生まれ、1960年にはロシュ社と技術輸出契約を結んだ。導入する側から出す側へ立場が入れ替わる転換であり、以後の抗生物質、さらには感染症に特化する現在の事業構成の源流がここに置かれた。
自社の来歴を否定できる経営者
1962年3月、塩野孝太郎氏は社内へ「人真似の歴史」からの転換を宣言した。この宣言が、この判断のいちばん強い部分にあたる。人真似で安く売ることを業界の常道とし、過去の自社もその例外ではなかったと社員の前で認めたうえで、そこから出ると告げている。売上の拡大を止めて研究所を建てるという選択に社内が納得するには、まず自社の商売のどこが借り物であったかを名指しする必要があった。ペニシリンの国産化の失敗も4工場の休止も済ませた後であればこそ、拡張を選ばない説明が通ったのだとみられる。
ただ、決断が果実を生むまでの時間は長かった。1958年のシノミンの後、独自開発の大型新薬は1981年末のシオマリンまで現れず、年間100億円強を投じてなお有望な新薬には恵まれなかった。そのシオマリンが売上の半分を抗生物質で占める偏りを生んだことも含めて、独創品で立つ道が平坦でなかったことは記録に残っている。それでも、導入する側から技術を出す側へ立場を替えた1960年の契約がなければ、後年に自社創製の薬をロイヤリティで世界に出す発想は生まれにくかったといえる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
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