ビューラー社と技術提携（1957年・ダイフクの決断）

何をなぜ決めたか：ジャービス・ビー・ウェブ社との提携も重ねた搬送機械への転換

概要

戦後の存続危機を紙一重で切り抜けた大福機工は、鍛圧機械の在来事業に代わる主力事業として運搬機械（マテハン）を選んだ。1952年にスイスのビューラー社と、1957年に米国のジャービス・ビー・ウェブ社と相次いで技術提携を締結し、ばら物搬送のバルクベヤと自動車工場向けチェン・コンベヤを手にして、搬送機械の専業メーカーへと業態を転換した。

背景

朝鮮戦争の特需も及ばず6,000万〜7,000万円の累積赤字を抱えた大福機工は、社員の約4割を整理し工場を売却して御幣島へ集約した。親会社の兼松から資金を打ち切られ、自らの技術しか頼るものがないなかで、荷役運搬機械への転換に活路を求めた。

内容

兼松専務の益田乾次郎氏が相手側代表を説き伏せ、1952年に妹尾社長がスイスへ渡ってビューラーと提携した。続いて田口重雄がデトロイトのウェブ社を訪ね、トヨタ車体の縁からトヨタ自動車工業がチェン・コンベヤを採用、1957年12月に技術提携が正式許可された。

含意

二つの提携で搬送機械の専業メーカーへ転じた大福機工は、トヨタの量産ラインを支える事業を得て業績を回復し、1961年に大阪証券取引所へ上場した。祖業の鍛圧技術を鍛造チェンの国産化に生かし、後の空港・EC物流まで広げる搬送機械事業の骨格をこの時期に固めた。