無接点近接スイッチで転換（1960年・オムロンの決断） 更新：2026/07/16 論点 保護継電器から制御機器へ転換するか オムロン：業績の推移 売上高（億円）当期純利益率（%）データ出所 保護継電器メーカーから制御機器メーカーへ、世界初の製品を軸に据えた業態の組み替え 何をなぜ決めたか：保護継電器メーカーから制御機器メーカーへ、世界初の製品を軸に据えた業態の組み替え 概要 1953年、立石電機の立石一真社長が、創業商品である電力用保護継電器の単品メーカーから、日本にまだ存在しなかったオートメーション（自動制御）用の機能部品市場へ賭け、1960年に世界初の無接点近接スイッチを開発して制御機器メーカーへ事業を再定義した経営判断。 背景 創業以来の保護継電器は終戦で需要が消え、1950年に社員が33人まで減少した。単品への依存から抜け出す次の市場を探していた1952年、立石社長は能率学の権威・上野陽一氏から米国の無人工場（オートメーション）の話を聞いた。 内容 1953年に機能部品（マイクロスイッチ・リレー・タイマ）の本格開発へ着手し、1958年には研究部へ5年の期限で無接点スイッチの開発を指令した。1960年春、金属が近づくだけで開閉する無接点近接スイッチを完成させ、米GE・ウェスチングハウスに1〜2年先行した。 含意 既存市場での競争ではなく市場そのものを自らつくる先取り経営の原型となり、制御機器（FA）を主力事業に据えた。プロデューサ・システムによる分権生産と合わせて売上を5年で約10倍に伸ばし、後発の松下電工の参入がこの市場の有望性を裏づけた。 いつ何が起きたか 6件 考察：市場を持たぬところに市場をつくる 考察 考察：市場を持たぬところに市場をつくる この判断の核心は、既存の市場で競うのではなく、市場そのものが存在しない領域へ先に参入した点にある。立石社長が保護継電器の単品依存から抜けるために選んだのは、他社の後を追う多角化ではなく、日本にまだ言葉すらないオートメーションという需要を自ら定義することであった。制御に使う機能部品を片端から自前で開発し、無接点近接スイッチで世界の大手に先んじた選択は、技術で市場を先取りする経営の型を早い時期に定めたものと推察される。 もっとも、市場を開拓した先行者が、そのまま果実を取り切れるとは限らない。無接点スイッチも、後発の大手が数年遅れで追随した。それでも、保護継電器という一本足から制御機器メーカーへ立ち位置を移したこの決断は、その後のオムロンがFA・社会システム・ヘルスケアへ事業を広げる母体となった。市場を追うのではなく市場を先につくるという問いを、創業者が55歳で事業の中心に据えた点は、今日から見ても示唆に富む。 Yutaka Sugiura, 2026年7月 参考文献 参考文献 参考私の履歴書 経済人15「立石一真」（日本経済新聞社, 1981）わがベンチャー経営（立石一真著, ダイヤモンド・タイム社, 1974）創る育てる：立石電機55年のあゆみ（立石電機, 1988）立石電機の30年（立石電機株式会社社史編纂委員会編, 1963）日経ビジネス 1990年5月21日号立石電機 会社年鑑（単体業績） 次に読む決断 オムロンの意思決定1967年オムロンオムロン阪急北千里駅の無人化制御技術を駅の無人化へ応用するか1967年2024年オムロンオムロンNEXT 2025で2000人削減固定費をどこまで削減するか2024年同じ問い：新技術による祖業の転換1958年日本光電工業日本光電工業トランジスタへの転換真空管からトランジスタへ転換するか1958年1957年上村工業上村工業めっき用化学品の製造開始めっき薬品を商社から自社製造へ転換するか1957年1957年ダイフクダイフクビューラー社と技術提携祖業から搬送機械へ転換するか1957年1957年ペンタックスペンタックスアサヒペンタックスの開発前例の無い一眼レフに集中するか1957年1953年東京精密東京精密空気マイクロメータの工業化切削工具から測定機器へ転換するか1953年 × 出所