三菱鉛筆 眞崎鉛筆製造所の創業 輸入品を使う逓信省への納入・三菱マークの商標登録

1878年のパリ万国博覧会で鉛筆を見た眞崎仁六氏が、約10年の試作を経て1887年に眞崎鉛筆製造所を創業し、輸入品を使っていた逓信省を最初の顧客に据えた経営判断。返品に苦しんだのち1901年に正式採用が決まり、1903年には三種の局用鉛筆を表す三菱マークを商標登録した。

当時の日本で鉛筆は一般大衆にまったく未知の品であり、使っていたのは一部の官庁、なかでも逓信省にほぼ限られ、その全量が輸入品であった。国内には作る技術も買う客も無く、眞崎氏は万博から創業まで約10年を試作に費やした。

官庁を売り先に据えたのは、輸入品と品質を比べてもらえるからである。売っていたのは、水車を動力とする個人経営の製造所で作った国産初の鉛筆で、輸入品を仕入れて売る道はとらなかった。鉛筆そのものを知らない人々には、"はさみ鉛筆"を一本ずつ売り歩いた。

逓信省が製品を採り入れた1901年に、社業はようやく土台を得た。そこへ至るまでは、輸入品と肩を並べる品質でなければ使わない相手をあえて最初の得意先としたため、納めた品が戻される日々だった。1903年に定めた商標は今も社章に用いられている。黒芯と色芯のいずれでも国内の首位に立ったのは、1925年4月に大和鉛筆を合併してからである。