液体エキス専用工場建設（1996年・アリアケジャパンの決断）

何をなぜ決めたか：年商の7割にあたる75億円を投じた専用設備への集中投資

概要

1996年4月、アリアケジャパンは長崎県北松浦郡佐々町に用地を取得し、液体調味料専用の九州第2工場の建設に入った。総工費75億円は1996年3月期の年商104億円の7割にあたる。工場は1998年6月に完成した。

背景

主要顧客であった即席麺向けの粉末天然調味料は市場の苦戦を受けて伸びが止まりつつあった。一方で外食産業の合理化とコンビニエンスストア向け総菜の拡大が進み、調理工程へ直接投入できる液体調味料の需要が見込まれた。

内容

原料の投入から抽出・配合・濃縮・充填までを中央管理室で管理する完全自動化工場を建設。米国農務省の衛生基準に基づき、床・天井・内壁を抗菌仕様とし出入口にエアシャワーを設けた。資金は公募増資と転換社債の転換で賄い、無借金を保った。

含意

労働集約型とみられていた天然調味料の製造に、半導体工場に近い設備を持ち込んだ。衛生と自動化はコンビニ・外食のバイヤーに対する説明材料になり、粉末から液体、即席麺から中食・外食へという顧客構成の入れ替えを支えた。