王子ホールディングス南通への一貫生産工場建設：中国での一貫生産の立ち上げと、排水パイプライン計画の撤回

認可を与える側が、費用を負担していた

排水パイプラインは、王子が自ら敷いた設備ではなかった。誘致の条件として南通市が約100億円を負担して建設するもので、日量15万トンを黄海へ流すこの一本に、パルプ内製化を含む一貫生産の前提が乗っていた。認可の面で欠けたものはない。国家環境保護総局の環境アセスメント認可も、国務院の事業認可も取得済みであった。それでも2012年7月28日の一日で計画は白紙に戻る。認可を与える側と設備の費用を負担する側が同じ地方政府であったことは、進出時には後ろ盾であり、住民が庁舎へ押しかけたときには逃げ場のなさに変わったとみることができる。

ただ、南通の投資が失敗の一語で片づくわけでもない。工場は稼働を続け、パルプからの一貫生産も2015年には始まっている。躓いたのは事業そのものというより、2007年に描いた速度であった。1号抄紙機の稼働は当初計画から5年遅れ、規模も年60万トンから40万トンへ縮んだうえで、2016年3月期の551億円の減損に至る。この経験の後、王子の投資はブラジルのパルプ、オセアニアの森林、欧州の包装材へ向かった。工場を建てて成長市場の需要を取りにいく型から、資源と用途を押さえる型へ、海外投資の輪郭が引き直されたとみられる。

Yutaka Sugiura, 2026年7月