辻信太郎氏が山梨シルクセンター創業（1960年・サンリオの決断）1960年 | サンリオの決断

なぜ辻信太郎氏は県庁を辞め、東京で会社を設立したのか。県の物産を扱うなら甲府に構えるのが自然だが、贈り物を買う人と売り場は都市に集まる。資本金100万円の小さな会社が最初に扱ったのは、県庁時代に接した絹織物製品や菓子容器で、仕入れの当てがある品から始めて元手の危険を抑えたと思われる。売る場所は東京、売る品は郷里の産品という組み合わせは、無名の創業者が取れる現実的な構えだった。

しかし、仕入れて売るだけの絹製品は、同じ品を扱う問屋と値段でしか競えない。会社を伸ばしたのは、1962年に制作した図柄「いちご」のほうだった。ありふれた小物に図柄を載せると他社の品と売り分けられ、著作権が模倣を防いだ。創業時の目的に掲げた絹は差別化の手段を持たず、社名に「シルク」を残したまま1973年の改称を迎えるまでに、商いの中身は図柄付きの贈り物へ転じていた。創業の看板と実際の主力事業は、早い段階でずれていたとみられる。

単体売上高は1972年7月期の12億65百万円から1977年7月期に322億90百万円となり、1981年7月期には売上高456億63百万円の90.6%をギフト商品が占めた。翌1982年には東証二部に上場している。絹織物製品は品目別の実績から消え、残ったのは贈り物に気持ちを託すという創業時の着想と、1962年に始めた図柄の商いである。創業者が捨てたのは県庁の職と絹の商いで、守ったのは贈る側の心を売るという一点だった。