サンリオサンリオピューロランド建設：紙とモノで稼いできた会社が616億円の固定資産を抱えるテーマパーク運営を選んだ判断

1987年11月、東京都多摩市に建設する複合文化施設の運営会社として、全額出資の株式会社サンリオ・コミュニケーション・ワールドを設立した。物流拠点を建てるつもりで押さえていた多摩ニュータウンの用地を、屋内型テーマパークへ振り替える判断である。当初の投資予定額は土地5,000百万円と建物25,000百万円の計30,000百万円。1988年11月に着工し、1990年12月7日に「サンリオピューロランド」として開業した。翌1991年4月には大分県速見郡日出町の「ハーモニーランド」も開いている。

多摩市の用地21,164㎡は1985年9月に取得済みで、当初はギフト商品とグリーティングカードを全国へ流す複合ディストリビューションセンターの用地だった。この計画を全面的に見直し、新しい形態の複合文化施設を建てることにした。延床約40千㎡・最大収容人員7〜10千人という全体構想を掲げたうえで、海外コンサルタントを動員して全天候型の施設へ構想を練り直している。キャラクターを商品に載せて売る事業の隣に、キャラクターに会える場所そのものを自前で持つ選択であった。

予算は計画を組み替えるたびに膨らんだ。1987年7月末の30,000百万円が、全天候型への構想変更で建物だけ35,000百万円となり、1989年7月末に42,000百万円、1990年3月末には50,000百万円まで引き上げられ、完成予定も1989年12月から1990年9月へ動いた。所要資金はどの期も自己資金でまかなうとしている。1991年3月末のピューロランドの投下資本は61,646百万円。連結の有形固定資産は1988年7月期の13,751百万円から1991年3月期の91,163百万円へ6.6倍になった。

開業の期にあたる1991年3月期は、開業準備費用の発生などにより連結で5,656百万円の当期純損失となり、上場以来の増益基調が途切れた。テーマパーク事業の連結売上高は1992年3月期に14,680百万円まで伸びたが、償却負担の増加で営業損失は5,703百万円。翌1993年3月期は売上高8,609百万円・営業損失6,388百万円と赤字が深まった。在庫を持たずに稼ぐ版権事業の隣で、減価償却が毎期のしかかる事業を抱え込んだ。