三菱化学 バーベイタムの買収 光磁気ディスクの量産設備の新設と米国の記録メディア大手の取り込み

三菱化成が1990年5月に米フロッピーディスク大手バーベイタムを約400億円（推定）で買収し、翌6月には水島工場に60億円を投じた年産120万枚の光磁気ディスク量産設備を完成させた投資判断。記録メディアを情報電子事業の主力に育てる計画のもとで、製造設備と販売網を一体で押さえにいった。

石油化学とアルミの整理を終えた三菱化成工業は、1985年の時点で機能製品の構成比を1990年までに35%へ高める方針を掲げ、うち8%を情報電子に割り当てていた。有機光半導体や印刷版材、フロッピーディスクで蓄えた 『塗る技術、膜を作る技術』 を、記録メディアという最終製品へ持ち込む構えであった。

水島工場の設備は当時世界最大規模で、買収によってフロッピーディスクの世界シェア約15%と"データライフ"ブランド、世界に広がる販売網が加わった。情報電子事業本部の売上高を1996年3月期に2000億円へ伸ばし、その半分を記憶メディアで稼ぐ数値目標が置かれた。

売上規模は1998年3月期に2060億円へ届いた一方、部門の営業利益は44億円にとどまった。1995年以降のフロッピーからCD-ROMへの需要転換でバーベイタムは赤字に沈み、2002年3月期には株式評価損350億円を計上。記録メディアは撤退を検討する対象へ変わった。