米ファーマバイトの取得（1989年・大塚HDの決断）

何をなぜ決めたか：経営権の取得による健康食品ブランド「ネイチャーメイド」の獲得

概要

1989年、大塚製薬は米カリフォルニア州のサプリメントメーカー、ファーマバイト社の経営権を取得した。同社の主力ブランド"ネイチャーメイド"をそのまま取り込み、日本にサプリメント市場がほとんど存在しない時代に、海外の健康食品事業を先取りした買収であった。

背景

大塚グループはオロナミンCやポカリスエットといった大衆消費財と輸液中心の医薬品を並走させて拡大してきた。1976年に社長を承継した大塚明彦氏は『医薬品メーカーとして最後に生き残るのは世界で20社』との認識から国際化を掲げ、1982年以降は欧米に基礎研究所と米国現地法人を設立していた。

内容

1971年創業のファーマバイト社を買収し、米国でビタミン・ミネラルの有力ブランドに育っていた"ネイチャーメイド"を獲得した。同じ時期、国内でも大塚ベバレジの設立やネッスルとの缶コーヒー提携など、既存の枠に収まらない消費財事業の組み替えが進んでいた。

含意

取得から4年後の1993年に"ネイチャーメイド"を日本へ逆輸入し、後から国内市場を開拓した。この買収は後年のニュートラシューティカルズ関連事業という第二の柱の出発点となり、2025年12月期には同事業の連結売上収益は5776億円へと育った。