壱番屋 の歴史

客からご飯ものを求める声が増えると、調理の手間が少ないカレーに目を付けたが、業者が持ち込む業務用の缶詰カレーは味に納得できず、自分たちで作った家庭的な味のカレーを出すことにした。^[1]この味がその後の壱番屋の味のベースになった。

1978年1月、名古屋市郊外に『カレーハウスCoCo壱番屋』1号店の西枇杷島店を開いた^[2]。屋号はカレーなら『ここが一番や』に由来する。ライスの量や辛さを客が選べる注文方式をこの頃に採り入れ、のちにご飯は300グラムを標準に100グラム刻み、辛さは10辛まで、トッピング約40種という独自のカスタマイズ方式に育った。1980年4月にフランチャイズ1号店の稲沢国府宮店を開き、1982年7月に株式会社壱番屋を設立^[3]、1983年7月には愛知県一宮市に新社屋とセントラルキッチンを構えた。

店舗網の拡大を支えたのは、1981年1月に発足した社員のれん分け制度^[4]『ブルームシステム』である。正社員として入社し直営店やオーナー店で修業を積んだ社員に、夫婦での開業を原則として独立を認める仕組みで、一般からのフランチャイズ加盟は1995年6月に打ち切り、店を任せる相手を社内で育てた人材に絞った^[5]。店舗数は1988年12月に国内100店に達した^[6]。

社是は『ニコニコ、キビキビ、ハキハキ』^[引用元]。誰にでもできる接客の基本を徹底することが、値引きをしない経営の裏付けになった。宗次徳二氏は毎朝5時ごろに出社し、店頭に置いたアンケートはがき──多い時期で1日1,000通以上、月間3万通前後^[7]が社長室に届いた──へ2〜3時間かけて目を通し、苦情にはコメントを付けて加盟店オーナーへファクスで送った。1日5〜6店の店舗巡回も日課で、同業者との会食は最小限にとどめた。全国54名のスーパーバイザーによる月1回以上の店舗評価や^[8]、本部社員が客として店を点検する社員モニター制度など、フランチャイズでも質を保つ仕組みを幾重にも重ねた。

1994年6月にはハワイ・オアフ島に海外1号店^[9]を開いた。ただ、この業態で開発した『とび辛スパイス』はCoCo壱番屋の店頭に残っている。供給面では1983年稼働の愛知に加えて、1997年10月に佐賀工場、1999年8月に栃木工場^[10]を建て、工場で作って急速冷凍したカレーソースを全国の営業拠点から毎日配送する体制を整え、1,000店規模の出店に備えた。