宮崎輝

宮崎輝氏が社長を継いだのは、合成繊維への出遅れを取り戻そうとした投資がつまずいた直後だった。専務だった1959年5月、富士市に56億円をかけてアクリル繊維「カシミロン」の日産10トン工場を完成させたが、製造工程が固まらず品質が安定しなかった。不良在庫は資本金47億6,000万円を上回る65億円に積み上がり、1961年3月期（半期）の純利益は前期の3分の1の3億1,000万円に落ち、配当は12%から4%に下がった。同じ時期の東レの純利益は50億円を超えていた。社長の片岡武修氏が心労で倒れ、1961年7月に52歳で後を引き受けた。当時の売上高は化学繊維が53.5%、合成繊維が19.3%を占め、7割強を繊維に依存していた。

就任するとまず管理部門の人員を20%削減してカシミロンの販売へ振り向け、需要先を織物からニットへ移して市場を開いた。専務のころに役員会の大勢が時期尚早とするなかで決断した原料アクリロニトリルの技術導入は、1962年に川崎で世界初の一段法の工場として実を結び、2年後に日産100トンに達した。原料から糸までの一貫体制ができたことで、カシミロンはアクリル繊維で首位を固めた。

次の収益源は、入社数年の若手と2年近く夜の勉強会を重ねて選んだ。繊維のナイロン、石油化学の合成ゴム、新分野の建材の3事業で、社内では三種の新規と呼ばれた。1963年にナイロンの工場建設に着手し、建材と合成ゴムの事業部を設けた。建材はソ連から導入した軽量気泡コンクリートで累積赤字が30億円近くに達して断念し、西独の技術に切り替えて1967年8月にヘーベルの生産を始めた。1972年9月にはヘーベルハウスで住宅に進出した。

1960年代半ばには、当時の売上高に匹敵する約1,000億円を要するエチレンセンターの建設を、社内の反対を説得して決断した。同じ水島で計画を進める三菱化成とは1968年1月のトップ会談で輪番の共同投資にまとめ、1972年4月には自社が運営を受け持つ山陽エチレンが操業を始めた。退任年度の1985年3月期には、売上高の構成は合成樹脂・合成ゴム32%、繊維28%、化成品18%、建材・住宅18%に変わっていた。

1985年1月の時点で、繊維の比率をさらに20%へ下げる中期計画を立て、事務系の都築馨太副社長と技術系の世古真臣副社長にそれぞれ「2001年プロジェクト」のチームを率いさせていた。6人の副社長を含む後継の候補には、まだすべてを任せられないとみていた。その年に社長を退任して会長に就任し、翌1986年には社長在任を振り返り、30年前に売上も利益も松下電器産業と並んでいた会社が3分の1の規模にとどまったと記している。