ソフトバンクグループ 日本テレコムの買収 固定・携帯通信への布石

2004年7月、ソフトバンクが固定通信事業者の日本テレコムを約3,400億円で買収した経営判断。法人向け固定通信の顧客基盤600万ユーザーと光ファイバー事業を確保し、Yahoo!BBで築いた先行投資型の消費者事業モデルを法人・通信領域へ広げるとともに、携帯電話への参入をにらんだ足場とした。

NTTが圧倒的に強い固定通信市場で、日本テレコムは英ボーダフォン傘下に入ったのち携帯部門を切り離され、法人向け固定通信の再生に苦しんでいた。ソフトバンクはADSL（Yahoo!BB）に続く主力事業と、狙い続けていた携帯参入の足場を探していた。

ソフトバンクは日本テレコムを買収して法人顧客基盤と光ファイバー網を取り込み、直後には割安固定電話でNTTと正面から競う構図をつくった。消費者向けで用いた先行投資と価格競争の手法を、法人・固定通信へ持ち込む一手であった。

この買収は、投資会社の色を強めていたソフトバンクが、自ら通信インフラを保有・運営する事業会社へ参入する転機となった。日本テレコムで得た通信事業の運営経験は、2006年のボーダフォン日本法人買収による携帯キャリア新規参入へ直接つながった。