ソフトバンクグループ Yahoo!BBでADSL参入 自前の通信インフラ事業への参入と、それが招いた経営の危機

2001年、ソフトバンクが"Yahoo!BB"ブランドでADSLに参入し、モデムの無料配布などの莫大な先行投資でシェアを取りにいった経営判断。参入直後の2002年度はブロードバンド事業が売上を超える巨額の赤字を計上し、事業売却＝解体しかないとまで報じられたが、孫正義氏は投資を続け、参入5年目に黒字転換した。

当時のネット接続はISDNが主流で、速度が遅く料金も高かった。ADSLは既存の電話回線で高速・低価格を実現する新技術として台頭していた。ネットバブル崩壊で投資先株式の含み益が縮んだソフトバンクは、投資依存から脱し安定したキャッシュフローを生む主力事業を必要としていた。

ソフトバンクは検索ポータルYahoo!のブランドを使い、街頭でのモデム無料配布（通称パラソル部隊）やテレビCMの集中放映、加入者への金券配布でユーザーを一気に囲い込んだ。赤字の拡大を承知のうえで、加入者が一定数を超えれば損益分岐点を突破するという先行投資の賭けに出た。

先行投資でシェアを確保し、数年後に黒字化する——ADSLで確立したこの消費者事業モデルは、のちの携帯電話事業や決済事業（PayPay）へ受け継がれた。投資会社の色を強めていたソフトバンクが、自ら顧客へサービスを届ける事業会社の顔を持つ転機ともなった。