小林富次郎氏が原料取次店を創業（1891年・ライオンの決断）1891年 | ライオンの決断

なぜ工場ではなく取次だったのか。石巻では大型の軸木機械に資金を投じ、洪水一つでその設備と原木を失った。病み上がりで蓄えも無い小林富次郎氏が再び工場を持てば、設備と原料の在庫という同じ危うさを再び負う。委託品の取次なら手元の資金は少なくて済み、30〜40軒に増加した東京の石鹸業者と神戸以来のマッチ業者が、そのまま得意先になる。手持ちの人脈を元手に変える手段として、取次は最も損の小さい再出発だったと思われる。

ただ、取次は他社の商品を預かって売る商売で、品目も値付けも委託元の都合に縛られる。店が仲介にとどまったのは長くなかった。1892年には自ら椰子油を採り、1893年には小石川に石鹸工場を建設している。軸木で懲りたはずの製造へ、創業から2年で戻ったことになる。取次の店は目的ではなく、得意先と利益を蓄えて製造に戻るまでのつなぎであり、創業の時点から次の製造を見据えていたとみられる。

取次と石鹸の利益は歯磨の販路に回り、1898年には歯磨の月の売上高が3,000円に達して、参入の目安とした売れ筋の水準に並んだ。1918年の株式会社化の時点で年間売上高は300万円となった。一方で、創業の形そのものは残らなかった。石鹸の製造は1905年に縮め、取次販売は1912年に廃止した。仲介で始めた店は、人脈と利益を自社の商品へ移し替え、歯磨の専業メーカーとして完成した。