日本綿花の設立（1892年・ニチメンの決断）

何をなぜ決めたか：外商依存から脱するための綿花直輸入機関

概要

1892年11月10日、摂津・平野・尼崎・天満の四紡績を中心に、綿花商などの有力財界人25名が発起人となって日本綿花が創立総会を開き、12月1日に開業した。公称資本金は100万円、払込は10万円。輸入綿花の供給を握っていた外商への依存から脱し、日本人自らの手で綿花を直輸入するための機関として設けられた。

背景

紡績業者は原料の綿を神戸にいる外国商から買うほかなく、その高い利ざやに苦しめられていた。1883年に1万錘で始まった大阪紡績会社がうまくいくと、大規模な紡績会社が続々と興った。原料綿を大量に輸入せざるを得なくなったものの、それを引き受ける日本の商人はわずかだった。そもそも開港このかた貿易の舞台は居留地にあり、外国の貿易商が貿易金融と航路を独り占めし、それを足場に商権を握っていた。

内容

創立事務所は大阪市西区靱北通りに置かれ、陣容は社長1名・取締役6名・監査役3名・社員7名・雇員1名・小使1名の合わせて19名であった。開業の直後から中国綿とインド綿の取引に入り、第1期の決算では9,286円余の純益をあげて1割の配当を行っている。