山内房治郎氏の花札製造（1889年・任天堂の決断）

何をなぜ決めたか：京都で興した手工の家業の始まりと、3代にわたる同族での承継

概要

1889年9月、山内房治郎氏が京都市下京区で花札・骨牌の手工製造を開始した創業。セメント販売業"灰孝本店"を営む山内家の副業として発足し、明治のタバコ王・村井吉兵衛氏の全国販路に相乗りして花札を広げ、明治後期にはトランプ製造へも進出した。

背景

花札は1886年に製造販売が公認され、賭博の陰にあった遊技具の需要が表に出る段階へ入っていた。京都には和紙・木版・膠の伝統工芸の職人層が集積し、手工で刷る花札製造の適地であった。山内家はセメント商家としての販売経験と自己資金を持ち、副業として遊技具製造に踏み出す条件を備えていた。

内容

家内工業の数名規模で発足し、村井兄弟商会のタバコ販路に相乗りして全国へ販売を広げた。花札・骨牌に加え明治後期にトランプへ進出し、1933年に婿養子の山内積良氏が合名会社山内任天堂を設立して2代目を継承、1947年には株式会社丸福として戦後の株式会社形態への再整理が始まった。

含意

既存商家の収益に支えられた副業として娯楽商品を継続供給する構造は、後年の任天堂が新規事業の赤字を許容できた体質の原型と推察される。創業から3代・60年を創業家内で承継し、手工の遊技具の市場の狭さに突き当たった3代目・山内溥氏の代に、娯楽産業への転身の素地が整った。