東北楽天ゴールデンイーグルス設立（2004年・楽天グループの決断）

何をなぜ決めたか：50年ぶりのプロ野球への新規参入と、球団運営による知名度の向上

概要

2004年10月、楽天は宮城県仙台市宮城野区に株式会社楽天野球団を設立した。翌11月、日本プロフェッショナル野球組織（NPB）は同社の球団「東北楽天ゴールデンイーグルス」の新規参入を承認した。新しい球団のプロ野球への参入は50年ぶりである。決めたのは代表取締役会長兼社長の三木谷浩史氏である。

楽天野球団は楽天が100%を出資する子会社で、2005年12月末の資本金は400百万円。関連商品の企画・販売は、楽天野球団が51.0%を出資する楽天スポーツプロパティーズが受け持った。2005年12月末には、楽天は楽天野球団の株式を800百万円で保有し、5,270百万円を長期で貸し付けていた。

背景

球団の設立までの1年あまり、楽天は買収で事業の数を増やしていた。2003年9月に宿泊予約のマイトリップ・ネットを完全子会社にし、11月にはディーエルジェイディレクト・エスエフジー証券を子会社にした。2004年9月には、あおぞらカードも完全子会社にしている。連結売上高は2002年12月期の9,894百万円から、2004年12月期の45,567百万円へ4.6倍に増えた。

ただし、最終損益は赤字が続いていた。当期純損失は2003年12月期が52,643百万円、2004年12月期が14,271百万円である。楽天会員数は2004年12月末で784万人だった。球団の保有は、ネットの事業とは違う顧客層に社名を広める手段でもあったとみられる。

内容

楽天は2005年1月に事業区分を見直し、「プロスポーツ事業」を新しい区分として立てた。球団の経営には島田亨氏を充てた。島田亨氏は2004年11月に楽天野球団の取締役副社長、12月に代表取締役社長となり、2005年3月には楽天の取締役も兼ねた。設立した2004年12月期は売上が無く、営業費用54百万円がそのまま営業損失になった。

最初のシーズンとなる2005年12月期、プロスポーツ事業は売上高6,867百万円、営業利益156百万円を計上した。球場内の看板や球場命名権の広告、年間シート、放映権、チケット、球場での飲食が収入になった。同じ期の資本的支出は2,954百万円で、従業員は89名だった。

含意

球団の効果は本業の会員数に表れた。楽天会員数は2004年12月末の784万人から2005年12月末の1,879万人に増え、「楽天市場」の出店数は15,000店を超えた。楽天は知名度が上がったシニア層に向けて「楽天シニア市場」も開いた。

一方、球団の収支は2年目から再び赤字になった。営業損失は2006年12月期が1,396百万円、2007年12月期が836百万円である。初めてクライマックスシリーズに進んだ2009年12月期も、売上高8,360百万円に対して営業損失617百万円だった。2013年11月、球団は日本シリーズで初めて優勝した。