石田退三

1927年に児玉一造氏の勧めで豊田紡織へ入り、大阪出張員として販売を担った。1941年1月、社長の豊田利三郎氏から豊田喜一郎氏とともに移るよう命じられ、豊田自動織機製作所へ取締役として転じた。戦時中は自動車部品に加えて造兵廠向けの銃剣や機関銃の生産を差配している。1955年9月時点の大株主上位10位には石田退三氏が個人で名を連ねており、外部から入った番頭役でありながら自社の株主でもあった。

豊田利三郎氏の後を受けて社長となった。就任の前後には財閥指定を受けて豊田関係の各社を分割し、車体は刈谷車体、電装は日本電装へと名を改めるなかで、自動織機製作所だけが社名を保った。1949年には退職金の配分を巡るストライキが21日間続き、月給80〜100カ月分という要求に対し基本給60カ月分で決着させている。1950年にはトヨタ自動車工業の争議を収めるため、自動織機製作所社長のまま同社の社長を兼ねた。

繊維機械の売上高は1952年3月期の73.7億円から1954年3月期の29.6億円へ減少した。次の収益源としてトヨタ自動車向けの受託生産を選び、1952年12月に乗用車用S型エンジンの製造を開始し、1953年8月には共和工場を新設して車両組立へ入っている。1956年3月にはフォークリフトの自社生産を開始し、トヨタ自動車販売の全国網を販路に使って短期間で国内首位を取った。1954年6月にはメキシコ豊田を設立した。前提とした紡織機の輸入禁止は実現せず、1959年に経営を手放している。 S型エンジンで農機参入