石川忠司

生え抜きとして役員に上がり、取締役副社長から社長へ進んだ。創業家でも技術畑でもない選択である。株主の構成は2006年3月時点でトヨタ自動車23.51%、デンソー9.1%、東和不動産4.82%と法人が並び、米サードアベニュー・バリューファンドが4.26%で5位に入っていた。海外の運用会社が上位株主に現れる時期の社長だった。

磯谷智生氏の後任として1998年に社長へ就任した。前任の6年で中国・フランス・インドに合弁を置き、海外生産の網が広がったところだった。連結売上高は1998年3月期に5726億円、当期純利益は204億円で、翌1999年3月期は5588億円・103億円へ減少している。国内首位のフォークリフトを世界でどう伸ばすかが、引き継いだ会社の課題だった。

2000年7月、屋内用小型運搬機器で世界首位のスウェーデンBTインダストリーズを77億クローネで買収し、90%超を取得して子会社に収めた。産業用運搬機器の世界シェアは13%から21%へ上がり、連結売上高58億ドル・従業員約2万人の規模となった。2001年4月にはトヨタ自動車からL&F販売部門を譲り受け、同年8月に商号を豊田自動織機へ改めている。2003年5月には高所作業車のアイチコーポレーションを子会社化した。 スウェーデンBT買収