「LINE」の投入（2011年・LINEの決断）

何をなぜ決めたか：検索・ゲームからメッセンジャーアプリへの主力の移行

概要

2011年6月、韓国NHN Corporation（現NAVER）の子会社であるNHN Japanのグループが、モバイルメッセンジャー・アプリケーション「LINE」をリリースした経営判断。サービスの公開日は2011年6月23日である。

LINEはユーザー同士であれば国内・海外、通信キャリアを問わず、無料で音声通話とメールができるスマートフォンアプリとして広がり、公開から約10か月の2012年4月18日に登録ユーザー数が世界3,000万人・国内1,300万人を超えた。

背景

NHN Japanの前身は、NHN Corporationが2000年9月にハンゲームジャパンとして設けた会社で、同年11月にゲームポータル「Hangame」を始めた。2003年8月にグループ会社のネイバーと合併してNHN Japanとなり、2007年11月に検索サービス「NAVER」を扱うネイバージャパンを設立、2010年5月にはライブドアの株式を取得し、NAVERとlivedoorの両サービスを結び付けた。

2011年2月時点のハンゲームは登録ID数3,800万を超えるパソコン向けオンラインゲームポータルで、同社は携帯電話やスマートフォン分野へのサービス拡充を進めていた。代表取締役社長は森川亮氏である。

内容

公開後のLINEは、機能と周辺サービスを足した。トークで文字・位置情報・画像（写真）・絵文字／スタンプを送れる仕組みに、2012年4月26日には動画・音声メッセージを加え、人気キャラクターのスタンプを買える「スタンプショップ」を世界同時に公開した。同年3月28日には「LINE Card」、4月12日には「LINE camera」も出している。

2012年6月18日には企業向けの「LINE 公式アカウント」を始め、第一弾に日本コカ・コーラ、ローソン、すき家などが加わった。7月3日には、本格事業化に向けたプラットフォーム戦略と新サービスを発表する場を設けると案内した。

含意

登録ユーザー数は2013年1月18日時点で世界1億人・国内4,100万人を超え、公開から約19か月での到達となった。同年4月には商号をLINE株式会社に改め、新設分割で設けたNHN Japanにハンゲーム事業を承継させて、NHN Corporationがその会社を完全子会社とした。2013年7月にはLINEの月間アクティブユーザー数が1億人を突破している。

売上収益は2013年12月期の395億円から2016年12月期に1,407億円となり、会社は2016年7月15日に東京証券取引所市場第一部へ上場した。