コーセーホールディングス：協約販売制度による小林コーセーの化粧品事業の創業

コーセーは、1946年3月に小林孝三郎氏が東京都北区王子に設立した小林合名会社に始まる。敗戦の焦土で国民が生活不安に怯えていた時期に、小林氏は化粧品が人々の心を明るくし、復興の一助を担うと考えて創業した。資金の裏づけを持たなかった小林氏は、小売店から先に協約金を受け取ってから商品を配給する協約販売制度をつくり、全国の小売店に声をかけて回った。わずかな商品でも荷づくりし、運賃を負担して物資のない地方の小売店へ1軒ずつ送った。1948年6月には会社組織を変更し、株式会社小林コーセーを設立した。

1951年11月には販売部門を分離してコーセー商事を設立し、製造と販売を別の会社に置いた。同じ年に発売した"パーライトスキン"は、結晶ができない機能を備え、長く売れる商品になった。当時は品物さえあれば売れた時代で、粗悪品も出回っていた。小林氏は品質に見合わない価格で売られる状況を憂い、原料と香料はできる限り高品質のものを選んだ。大量に生産して規模を拡大するべきだという声も社内にはあったが、小林氏が採ったのは量ではなく質の道で、優秀な商品の開発と組織・人材の育成に力を傾け、小さくても優れた内容で戦える企業を目指した。