コーセーホールディングス の歴史

コーセーは、1946年3月に小林孝三郎氏が東京都北区王子に設立した小林合名会社^[1]に始まる。敗戦の焦土で国民が生活不安に怯えていた時期に、小林氏は化粧品が人々の心を明るくし、復興の一助を担うと考えて創業した^[2]。資金の裏づけを持たなかった小林氏は、小売店から先に協約金を受け取ってから商品を配給する協約販売制度^[3]をつくり、全国の小売店に声をかけて回った。わずかな商品でも荷づくりし、運賃を負担して物資のない地方の小売店へ1軒ずつ送った^[4]。1948年6月には会社組織を変更し、株式会社小林コーセーを設立した^[5]。

1951年11月には販売部門を分離してコーセー商事を設立し^[6]、製造と販売を別の会社に置いた。同じ年に発売した『パーライトスキン』は、結晶ができない機能を備え、長く売れる商品になった^[7]。当時は品物さえあれば売れた時代で、粗悪品も出回っていた^[8]。小林氏は品質に見合わない価格で売られる状況を憂い、原料と香料はできる限り高品質のものを選んだ^[9]。大量に生産して規模を広げるべきだという声も社内にはあったが、小林氏は量ではなく質を求めると表明し、優秀な商品の開発と組織・人材の育成に力を傾け、小さくても優れた内容で戦える企業を目指すと述べた^[10]。

1957年に発売した高級化粧品『ラボンヌ』は大きく売れ、会社を躍進させた^[11]。コーセーは高価であることではなく、効果があること^[12]を目指した。1962年には日本人の肌に合わせて美容効果を高めた『オーリック』を発売した^[13]。1951年のパーライトスキン、1957年のラボンヌ、1962年のオーリックと、創業から15年ほどのあいだに主力商品を重ねた^[14]。1999年の講演で小林保清社長は、創業当時から商品開発について業界内で定評があったと述べ、画期的な新製品を多数開発してきたことを同社の強みの筆頭に挙げた^[15]。

1956年3月には高級化粧品の製造会社として株式会社アルビオンを設立^[16]した。アルビオンは高級化粧品の製造を担う会社として置かれ^[17]、コーセー本体とは別の商品群を扱った。1956年の設立は、ロレアルとの技術提携より7年早い^[18]。1999年時点でアルビオンは連結子会社として高付加価値の化粧品を担い、コーセー本体の売上に対する連結の倍率を1.8倍に押し上げる一因となった^[19]。小林保清社長は同年の講演で、親会社と関係会社が役割を分担する形をコーセーの特徴の一つに数えた^[20]。1999年9月中間期の連結決算でも、アルビオンの高付加価値化粧品が好調に推移した^[21]。

1963年5月、コーセーはフランスのロレアル社と技術提携を結んだ^[22]。この関係は2001年8月に合弁契約を解消するまで38年続いた^[23]。翌1964年6月には埼玉県に狭山工場を設け、同年8月には東京都北区に研究所を開き^[24]、1965年3月には本社を東京都中央区日本橋へ移した^[25]。研究所は現在のコーセー製品開発研究所にあたり^[26]、狭山工場とあわせて提携の翌年に設けられた。1968年9月には香港に香港高絲私人有限公司を設立し^[27]、海外での販売を始めた。同社は現在の高絲香港有限公司にあたる^[28]。1965年に移った日本橋の地には、2026年時点でも本店を置いている^[29]。

1970年、コーセーは高級ブランド『コスメデコルテ』を発売した^[30]。百貨店で外資系ブランドが売り場を広げるなかで^[31]、小林孝三郎氏が長く思い描いてきた高級品の構想を商品にした。1976年には業界に先駆けてパウダーファンデーション『フィットオン』を売り出した^[32]。

生産の側でも成果が出た。1980年、コーセーは日本の化粧品メーカーとして初めてデミング賞事業所表彰を受けた^[33]。品質管理の活動が外部から認められた形で、後年には海外メーカーからのOEM生産を引き受け、全工場でISO9002の認証を取得した^[34]。1979年6月には群馬県に群馬工場を設けた^[35]。1981年3月には小林孝三郎氏の子である小林禮次郎氏が代表取締役社長に就き^[36]、経営を引き継いだ。1985年には和漢植物エキスを配合した化粧水『雪肌精』を発売した^[37]。雪肌精はその後も売られ続け、2025年時点では海外でも展開する主力ブランドの一つになっている^[38]。

1971年8月のシンガポール、1972年11月のマレーシア、1984年9月のタイと台湾、1988年1月の中国^[39]と、コーセーはアジアに現地の会社を順に置き、台湾には製造機能を持たせて、のちに新竹工場を加えた^[40]。国内では1985年10月にサロンルートの化粧品を扱う株式会社クリエを設立し^[41]、美容室という別の販路に商品を供給した。1971年のシンガポールの会社は現在のKOSÉ SINGAPORE PTE.LTD.^[42]、1972年のマレーシアの会社は現在のKOSÉ (MALAYSIA) SDN. BHD.にあたる。サロンルートを担うクリエは、のちにコーセープロフェッショナルへ社名を変えた^[43]。

1988年、コーセーは国内の販売体制を二つに割った^[44]。4月に自社製品の販売会社コーセー化粧品販売を設立し^[45]、7月には一般品ルートの化粧品販売会社コーセーコスメポートを設立した^[46]。後者は、顧客層を広げるために手頃な価格の商品を届ける役割を負った^[47]。百貨店や化粧品専門店で対面販売する高価格帯と、量販店で選んで買う低価格帯^[48]とを、別の会社が別の商品で担った。コーセーコスメポートが扱う一般品ルートは、セルフ販売と呼ばれる形態にあたる^[49]。二つの区分は1999年時点でも化粧品事業とコスメタリー事業として残り、それぞれ売上の76%と20%を占めた^[50]。