三共 タカヂアスターゼの試売 引き受けを機とした、薬種問屋によらない新薬販売への踏み出し

1899年、横浜で絹物業を営んでいた塩原又策氏は、在米の高峰譲吉氏からタカヂアスターゼの試売を委嘱され、西村庄太郎・福井源次郎と資本金3000円の匿名組合を組んで三共商店を起こした。江戸時代以来の薬種問屋から出るのではなく、一人の科学者の発明品一つを足場に新薬業へ入るという創業判断であった。

明治期の日本では本格的な製薬事業がほとんど起こらず、国内生産されたのは薄荷脳、ヨードカリ、ガレヌス製剤、ヂアスターゼ程度にすぎない。薬の世界で盛んだったのは、古来の伝統を経て輸入商に発展した薬種問屋の商業活動であり、武田、田辺、塩野義といった大阪道修町の問屋仲間が製薬業を兼ねはじめていた。

商号は三人共同にちなんで三共商店とし、塩原又策氏が専担となって米国からタカヂアスターゼを輸入し発売した。1902年には高峰譲吉氏の斡旋で米国パーク・デイビス社の日本代理店となり、1905年には日本橋箱崎町に製薬工場を開設して自家生産に着手している。輸入代理店の収益の上に、自家生産を積み重ねる形をとった。

1907年に資本金50万円の合資会社、1913年3月に株式会社へ改組し、初代社長には高峰譲吉氏を擁した。以後の三共は高峰譲吉氏と鈴木梅太郎の発明の工業化を軸に据え、パーク・デイビス社との関係は戦後まで続いて、1949年のクロロマイセチン導入が戦後の再建を支えた。