トクヤマ多結晶シリコンと乾式シリカへの参入と、東工場での製造開始
- 概要
- 1981年12月にプロジェクト化された高純度多結晶シリコンと乾式シリカの開発を、徳山曹達が2年半で立ち上げ、1984年7月に東工場で多結晶シリコンの製造を始めた経営判断である。立ち上がりの規模は多結晶シリコン年200トン、乾式シリカ年500トンであった。
- 背景
- 二度の石油危機は、ナフサ・電力・石炭に依存した事業構造の見直しを迫り、建材・生活関連・ファインケミカル・メディカル・エレクトロニクスの各分野で高付加価値型の新規事業を育てる方向が定まっていた。1982年のプラスチックレンズ材料、1983年の電子工業用高純度溶剤に続く3年目の手にあたる。
- 内容
- 起案は事業部ではなく企画部から出た。経営トップは品質を示せる多結晶シリコンを認める一方、良否の判断がつきにくい乾式シリカを退けたが、基礎物性で品質を規定できるという現場の反論とパイロットプラントでの顧客評価を経て復活する。完成度より速度を取り、建設期間1年未満で仕上げた。
- 含意
- 稼働時に不純物レベルが目標に届かず、実プラントで仮説を試して高純度の析出にたどり着いた。この事業は1988年開始の5カ年計画で重点育成事業群に入り、後年の主力へ育つ一方、2009年以降の汎用グレードによる海外量産では撤退に行き着いている。
筆者の見解
期限を先に切った参入
多結晶シリコン年200トンという立ち上がりの数字が、この参入の性格をよく表している。起案は事業部ではなく企画部から出て、しかも村上昭爾氏は自分の専門が有機化学でありそこにテーマはないと認めたうえで、無機のポリシリコンを指した。手元にあったのは副生原料と、ソーダで積み上げた精製の経験だけであった。それでも2年半という期限を先に決め、完成度より速度を選んだところに、資源大量消費型から抜け出したいという当時の切迫がうかがえる。
ただ、この参入が良い結果ばかりを生んだわけではない。同じ時期に事業化を決めた窒化アルミニウムは用途が限られたまま採算割れを続け、社内で『お荷物』と呼ばれる期間を挟んでいる。多結晶シリコン自身も、汎用グレードで規模を追った2009年以降のマレーシア投資では撤退に行き着いた。1984年に選ばれたのは高純度という一点であって、どの用途でどこまで量を追うかは、その後の経営が繰り返し選び直している。参入時の選択が、その後の分岐まで決めていたわけではないといえる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月
- トクヤマ 製品開発物語「SEプロジェクト 前編」
- トクヤマ 製品開発物語「SEプロジェクト 後編」
- 日本会社史総覧（東洋経済新報社、1995年）「トクヤマ」
- トクヤマ 有価証券報告書【沿革】
- トクヤマ「半導体用多結晶シリコン事業の合弁契約締結（合弁会社設立）に関するお知らせ」2023年12月13日
- 徳山曹達 会社年鑑（単独業績）