The社史

総合商社は、明治期の貿易商社を起源とし、戦後の財閥解体と再編を経て現在の形に至った日本固有の業態である。三菱商事・三井物産・伊藤忠商事・住友商事・丸紅の5社が「五大商社」と呼ばれ、売上高はいずれも数兆円規模に達する。創業期はトレーディング（貿易仲介）が主力であったが、1980年代以降は事業投資へと軸足を移し、資源・エネルギー、食料、インフラ、金融など多岐にわたる分野で事業会社を保有・運営する「総合事業会社」へと変貌した。2020年にウォーレン・バフェット率いるバークシャー・ハサウェイが五大商社の株式を取得したことで国際的な注目度が高まり、株価は歴史的な水準に上昇した。各社の競争優位はネットワーク、人材、リスク管理能力にあるが、資源価格の変動リスクや非資源分野の収益化が共通の経営課題である。