サークルケイ・ジャパン設立（1984年・ユニーの決断）1984年 | ユニーの決断

1984年の参入は、新しい市場を開拓するという性格の判断ではなかった。セブン-イレブンはすでに2,000店を超え、ローソンもファミリーマートも動いており、市場の形はできあがっていた。ユニーが動いた理由は、主力である大型店の出店が規制で詰まったことにある。

判断として独自だったのは、参入するかどうかではなく、どこに置くかであった。本体の一部門ではなく別会社に委ねた設計は、フランチャイズチェーンという別の商売を別の会社が運営することを可能にした。ただし同じ設計が、後年には距離にもなる。加盟店との契約もエリアフランチャイズとの関係も本体からは遠く、2004年の合併後に加盟店の離反が続いたとき、親会社の側から対策を講じる余地は限られていた。売上の4分の1で本体を超える利益を上げる事業を持ちながら、ユニーがその事業をどう扱うかを最後まで決めきれなかったことは、この置き方と無関係ではない。