三菱石油 泉井事件で会長辞任 山田菊男会長の引責と泉谷良彦社長の続投という責任の分け方

1997年2月28日、三菱石油が泉井石油商会への不明朗な資金提供をめぐる事件の責任を負う形で、山田菊男会長の3月末での辞任を発表し、泉谷良彦社長は残した人事。会長辞任・社長温存という組み合わせは、山田氏自身が決めた。

1989年に社長へ就任した山田氏は、ガソリン販売シェアの拡大を掲げて給油所投資を続けた。1996年7月、三井鉱山の提訴を機に、大阪の石油卸商・泉井石油商会へ業者間転売取引を通じて巨額の資金が流れていたことが発覚し、翌年1月には元社員が逮捕され、本社も家宅捜索を受けた。

山田氏は1996年12月初旬に辞任を決意し、三菱重工業・東京三菱銀行・三菱商事の3首脳へ相談したうえで結論を出した。退任時期は検察の調査への心証を考えた泉谷社長の判断で1カ月延び、3月末での辞任・相談役就任となった。

責任の所在を示すと同時に、財閥系企業として会社の顔である社長を守る人事でもあった。もっとも刷新の実質は限られ、拡大路線が積み上げた損益分岐点は残った。2期連続の赤字と、消えた昭和シェル石油との精製統合構想を経て、同社は1999年4月に日本石油と合併し社名を消した。