米アソシエイテッド石油と合弁設立（1931年・三菱石油の決断）

何をなぜ決めたか：外資との折半出資による三菱石油の設立と、川崎製油所の建設

概要

外資の原油と精製技術に、三菱の資本と販売網を折半で掛け合わせた経営判断。舞台は昭和6年（1931年）2月11日の三菱石油設立で、三菱本社・三菱鉱業・三菱商事の3社と米アソシエイテッド石油会社（のちのタイドウォーター・アソシエイテッド石油会社）が資本金500万円で同社を起こした。出資と経営支配のどちらでも完全に平等であることを、根本の原則に据えた。

背景

当時の日本は精製技術が未熟で、原油に加えて設備と技術もまとめて持ち込まなければならなかった。三菱商事は大正13年からアソシエイテッド石油会社製品の一手販売権を持ち、輸入販売を手がけていた。そのうえで同社は、石油を国内の産業に育てるには、製品を入れるより原油を持ち込んで国内の工場で精製したほうが有利だと判断した。

内容

昭和4年に基本契約を締結し、6年2月に会社を設立。5年11月に着工した川崎製油所は6年末に完成し、戦前の原油処理量は日産9,500バーレルに達した。製品の販売は創立以来、三菱商事が一手販売店として引き受けた。

含意

戦後、財閥解体で設立時の株主だった三菱3社の持株は持株会社整理委員会が公開処分した一方、アソシエイテッド側は5度の増資すべてで新株の50%を引き受け、昭和26年9月には5名の取締役を送って戦前の提携を復活させた。平等原則は残り、日本側の当事者だけが入れ替わった。