本田宗一郎の創業（1948年・ホンダの決断）

何をなぜ決めたか：創業——旧軍払下げの補助エンジンから始めた戦後二輪国産化

概要

1948年9月、本田宗一郎氏が資本金100万円で本田技研工業株式会社を設立した創業。前身の本田技術研究所は1946年10月、旧日本陸軍の無線機用発電エンジンを転用した自転車用補助動力エンジンの製造販売から、浜松で個人創業していた。

背景

戦後復興期の燃料統制と公共交通の麻痺で近距離の移動手段が枯渇し、旧軍払下げの小型エンジンが安価に入手できた。本田氏はこれを自転車用補助動力に転用し、資材難のもとで走る道具の商機をとらえた。

内容

補助エンジンの量産で個人事業の信用と資金の限界に突き当たり、1948年9月に法人化した。翌1949年8月には藤沢武夫氏が参画して技術の本田氏・経営の藤沢氏という分業が固まり、同月ドリーム号D型で二輪完成車メーカーへ転じた。

含意

旧軍部材の流用から出発した町工場が、カブ号・スーパーカブの普及と資本金を上回る量産投資、マン島TT制覇を経て、戦後十数年で世界一の二輪車メーカーへと駆け上がっていった。