三鷹の町工場で創業（1946年・カシオ計算機の決断）

何をなぜ決めたか：下請けからの脱却と、世界初の小型純電気式計算機14-Aの実現

概要

1946年4月、樫尾忠雄氏が東京都三鷹市に下請け町工場・樫尾製作所を興し、逓信省を退いた次男の俊雄氏、役所勤めの三男・和雄氏、教員の四男・幸雄氏が順次合流した。顕微鏡部品や歯車の下請けでは将来がないと見た四兄弟は、1949年から約8年をかけてリレー式計算機を開発し、1956年に14桁の四則演算機を完成させる。1957年6月に資本金20万円でカシオ計算機を設立し、同年11月に世界初の小型純電気式計算機14-Aを製品化した。

背景

戦後の物資不足のなか、樫尾製作所は顕微鏡のボディ加工や歯車の下請けで生計を立てていたが、手間賃仕事を重ねても暮らしは楽にならなかった。逓信省を退官した次男・俊雄氏が家庭用電熱器や自転車発電ランプを試作したものの、大手の量産品と価格で競えず事業化に至らない。1949年に銀座の第1回ビジネスショウで外国製の電動計算機を目にした俊雄氏は、電気回路ですべてを処理するリレー式計算機の開発を志し、独創的な商品でなければ零細企業に飛躍はないという見方を固めた。

内容

四兄弟は勤めを辞めて工場に集まり、忠雄氏の下請け収入と父・茂 氏の給料を開発費に充てた。三鷹工業組合の連帯保証で商工中金が資金を出し、家族内部の資金と地縁の信用が約8年の開発を支えた。1954年の試作機は事務機商社に酷評されたが、約2年の改良を経て1956年にリレー素子341個の14桁機が完成する。1957年11月発表の14-Aは連剰計算をリレー方式で処理し、一介の町工場が実用機を製品化した事実は業界に衝撃を与えた。

含意

経営と資金を担う忠雄氏、技術開発の俊雄氏、営業の和雄氏、生産の幸雄氏という四兄弟の分業が、量産期にかけて定着した。外部から集めるほかない経営・開発・営業・生産の機能を血縁の信頼で統括した体制が、開発の長期化と急な量産化を同時に支えている。1960年の大和工場完成で従業員は1964年に500人を超え、シャープの電子式発売を受けて翌年に電子式001で追撃し、1970年9月の東証2部上場につながる基盤を初期十数年で築いた。