南場智子

南場智子氏はマッキンゼー・アンド・カンパニーの日本支社でインターネット関連の案件を多く受け持ち、米国のネット事業を調べていた。その過程で、日本ではまだ無名だった米国のオークションサイトeBayに1998年前半から注目し、自らも利用者となった。南場智子氏が事業の核と見たのは、利用者が増加するほど入札率が上がり、売り手が集まって品ぞろえが厚くなり、さらに利用者を呼び込む循環であった。物流網を持たない個人や小さな売り手でも、大資本と同じ条件で商品を並べられる点にもネットの利点を見ている。人を雇い案件を積み上げて売上を作るコンサルティングの労働集約性から離れ、循環に乗れば余力の生まれる事業へ転換することが、独立の動機の一つであった。

1999年3月、南場智子氏はオークションサイトの企画・運営を目的に、東京都世田谷区下馬で有限会社ディー・エヌ・エーを設立した。マッキンゼー・アンド・カンパニーで後輩にあたる川田尚吾氏も同じ月に加わり、同年8月の株式会社化とともに取締役に就任した。11月には日本オラクル出身の守安功氏が入社し、同じ月に最初の商品であるオークションサイト「ビッダーズ」の運営を開始した。2000年2月には住友銀行出身の春田真氏が入り、9月に取締役総合企画部長となった。

「ビッダーズ」は、個人の出品者に郵送の暗証番号で住所を確かめさせ、出品の敷居を上げる代わりに取引の安全を優先した。出品物は掲載後に全件を目で確かめ、違法な品や公序良俗に反する品を外した。集客ではバナー広告の色やメールマガジン広告の文言まで分析を重ね、会員1人あたりの獲得費用を国内の一般的なサイトの数分の一に抑えた。2000年7月には、他社のポータルにオークションの基盤を提供する「ビッダーズECプラットフォーム」を始めた。ISIZE・ソネットに加えMSN・インフォシーク・ライコスなどが加わり、どのサイトからでも全商品を閲覧・入札できる連合で「ヤフーオークション」に対抗した。ソネットを運営するソニーコミュニケーションネットワークは、上場翌年の2006年3月期末でも19.09%を持つ筆頭株主であった。

転機は主戦場をパソコンから携帯電話へ移したことで、2004年3月にインデックスと提携して携帯電話専用の「モバオク」を始め、2005年1月にはKDDIと提携して「auオークション」を開始した。同年2月に東京証券取引所マザーズへ上場し、2006年2月には携帯電話専用のゲームサイト「モバゲータウン」を開始した。上場後の2006年3月には三菱東京UFJ銀行を引受先とする第三者割当増資も実施している。

2011年6月、南場智子氏は家族の看病を理由に社長を退き、現場の責任者だった守安功氏に経営を承継した。後継の話は早くから出ており、2008年5月に春田真氏が退任の意向を伝えた際の南場智子氏の答えは「私も50歳を超えて経営するつもりはない。若い人がやっていくものだと思う」であった。その後、2026年6月の定時株主総会を経て、15年ぶりに社長へ復帰した。復帰の経緯について、南場智子氏の言葉は「世の中の会社が挑戦したことがないことをやる新しい組織にする。それならば創業者が戻ってきて、時間を区切って『やるぞ』と言ってやったらどうだろうかと議論して決めた」である。