千葉銀行：千葉第九十八国立銀行の設立と県内74行の乱立

千葉銀行の系譜で最も古い流れは、1878年11月に千葉町で設立された千葉第九十八国立銀行。1876年8月の国立銀行条例改正は正貨兌換の条項を廃し、資本金の8割を金禄公債で納めれば同額の紙幣を下付する方式に改めた。家禄の代わりに公債を受け取った華士族にとって銀行の出資は有利な運用先となり、全国から設立の願書が大蔵省へ相次いだ。千葉では近藤勘助氏ら5人が発起人となり、鶴舞・八幡・横渚の士族数百名と千葉町の有力者を株主として公債を出資させた。当初の計画は資本金9万8,000円だったものの加入の申し込みが続いたため、1878年6月4日に資本金12万円で出願し直した。3行合併で千葉銀行を構成した前身行のうち、1878年まで遡るのはこの行だけである。

千葉県内の銀行は1901年のピーク時に74行に達し、その多くがのちの千葉銀行の前身銀行となった。1893年7月の銀行条例の施行で私立銀行の組織が一定の型にそろい、政府の監督下で預金者の信用も増した。日清戦争後には銀行の設立熱が高まり、県内では1896年だけで成田銀行・安房銀行ほか9行が設立された。成田銀行は1896年2月20日、下埴生郡成田町で開業した。設立を計画したのは成田山新勝寺の貫主三池照鳳氏で、地元の商人や東京の信徒と諮ったうえでの、鉄道敷設と並ぶ町の振興策。相談役には渋沢栄一氏と大倉喜八郎氏が名を連ね、資本金20万円で発足して1897年5月に50万円へ増資した。成田銀行は門前町の振興という地元の目的を背負って出発したと推察される。

第九十八国立銀行は1897年9月1日に株式会社第九十八銀行へ改組し、資本金を倍の24万円とした。改組は、1883年5月の国立銀行条例改正が国立銀行に開業免許から満20年以内の私立銀行への転換を義務づけたことによる。1900年から1901年の金融恐慌の余波で経営が破綻の危機に陥ると、奥山三郎氏の斡旋で大株主の安田善次郎氏が救援に入り、相談役に就任した。安田銀行から林耕作氏が頭取に、天野吉辰氏が取締役兼支配人に派遣され、第九十八銀行は安田関係銀行となった。一方の成田銀行は周辺の群小銀行の併合を重ね、1918年6月に総武銀行へ改称した。安田家の後ろ盾を得た国立銀行の流れと地場の小銀行を併せ続けた成田銀行の流れは、この時期にすでに異なる性格を帯びていたとみられる。