新日本石油 石油化学製品へ生産転換 ガソリン依存からの脱却と、10年2000億円を投じる製油所改造

新日本石油が2003年に打ち出し、2006年に全容が伝えられた製油所の改造計画。完成の目標は2015年、10年間の投資額は2000億円以上を見込んだ。

1996年の特石法廃止まで約20年続いた"ガソリン価格独歩高"の時代に組み上がった設備体系のもとで、国内の燃料油需要は伸びなくなっていた。2003年度の石油精製・販売部門の営業利益は18億円にとどまり、在庫評価益を除いた実力は赤字に近かった。

パラキシレンの生産能力を2004年度実績の100万トンから2007年度140万トン、2010年度200万トンへ引き上げる。

原油を蒸留すれば軽い成分から順に出てくる以上、ガソリンだけを作ることはできない。石油をやめる判断ではなく、同じ蒸留塔から出てくるものの売り先を組み替えて、償却の進んだ設備の価値を上げる判断であった。