大阪ガスブルネイLNGの導入と全供給エリアの天然ガス転換
- 概要
- 大阪ガスは1968年に東京電力・東京ガスと共同でブルネイLNGの導入を決め、1972年に泉北製造所で受入を始めた。1975年5月からは石油系ガスから天然ガスへの熱量変更に着手し、近畿2府4県の供給エリアを地区ごとに切り替え、全需要家のガス機器を交換する工事を進めた。約15年をかけ、1990年12月に全エリアの天然ガス転換を完了した。
- 背景
- 高度成長期にガス需要が急増する一方、大気汚染が社会問題となり、公益事業には硫黄分の少ないエネルギーへの切り替えが求められた。硫黄酸化物をほとんど含まず発熱量も高い天然ガスは、この要請にこたえる原料であり、大阪ガスは石油系を中心とする原料からの転換を1970年代初頭に構想した。
- 内容
- 1968年に3社共同でブルネイLNGの導入を決定し、ブルネイ政府・シェルとLNG製造会社を設立。1971年に泉北製造所第一工場が稼働し、1972年12月にタンカー"ガディニア号"が到着した。1975年5月から熱量変更に着手し、地区別の切替と機器交換を並行して進め、1990年12月に完了した。
- 含意
- 海外からのLNG調達・国内基地での気化・需要家機器という三つを一つの流れにつなぎ、事業の骨格を作り替えた。半面、原料を海外のLNG長期契約に固定したことで、その後の収益が輸入価格の変動に左右される構造もあわせて残した。
筆者の見解
供給の質と、収益の変動をどこに置くか
この15年を、環境対応のための設備更新という言葉でくくるのは、事業の性格を見誤らせる。天然ガスへの転換は、原料と製造設備を替えるだけでなく、近畿2府4県に散らばる膨大な数の需要家のガス機器を一台ずつ作り替える、後戻りのできない一斉工事であった。供給を止めず、事故も起こさずにそれを1975年から1990年まで15年かけてやり切ったところに、公益事業としての大阪ガスの構えがあらわれているとみることができる。
もっとも、天然ガスへの転換は、原料を海外のLNGに委ねる体質を同時に固定した。長期契約は安定供給を約束する一方で、輸入価格が上がれば利益が圧迫される構造を残し、後年の大阪ガスは料金規制のもとでこの重さと向き合い続けることになる。原料を替えるという判断は、供給の質を高めると同時に、収益の変動要因をどこに置くかという課題を経営に残した。転換の成否は、作り替えた事業構造をその後どう使いこなすかに、なお委ねられていたとみられる。
Yutaka Sugiura, 2026年7月