京阪ホールディングス：京阪電気鉄道の設立と京津電気軌道の合併

大阪と京都を結ぶ電気鉄道の計画は、1903年11月に畿内電気鉄道の名で敷設の認可を得ていた。1906年8月、東京市で発起人総会が開かれ、男爵の渋沢栄一氏を委員長とする創立委員6名が選ばれた。9月の委員会で決めた定款により、商号は京阪電気鉄道へ改まった。定款は一般運輸業に加えて、電気供給事業とそれに付帯する事業の兼営も定めていた。同年11月には東京商業会議所で創立総会を開催し、資本金700万円で発足した。初代社長として経営を率いたのは渡辺嘉一氏である。大阪・京都の事業でありながら創立の準備から発足までを東京で進めたのは、東京の財界の資金と人脈を当てにした設立だったためとみられる。

京阪電気鉄道は1910年4月、大阪の天満橋と京都の五条を結ぶ46.57キロで営業を始めた。開業時の陣容は客車30輌・停車場30駅・従業員89人である。当時の1日平均の乗客は16,284人、1日平均の収入は1,717円90銭に上った。線路は淀川を境に東側の地域を走り、のちの京阪本線として幹線の位置を占めた。旅客は1967年に1日82万人へ増え、開業時のおよそ50倍となる。開業の年から1日1万6千人を超す乗客を運んだ実績は、二つの都市を行き来する旅客の厚さを示したと思われる。

開業から半年後の1910年10月、京阪電気鉄道は香里園で菊人形を開催した。この催しは1912年11月に開館する「ひらかた菊人形」の始まりで、遊園娯楽施設の基礎となった。会社は沿線の発展と旅客の誘致を目的に、香里園で住宅地を開拓し、枚方には遊園地を設けた。1911年4月には資本金を1,050万円へ増やし、同年10月に電気供給業を開業した。1921年には寝屋川に大運動場の建設を決め、野球場も併せて設けた。行楽と住宅で乗客を呼び込み、電力の販売で運賃と別の収入を得る経営の型が、開業直後の数年で出来上がったと推察される。

1913年6月、京阪電気鉄道は中書島と宇治を結ぶ宇治線7.8キロの営業を始めた。1915年10月には鴨川線として五条・三条間を開業し、京都市内の中心部への乗入れを実現した。同じ1915年、日本で初めて色灯三位式自動閉そく信号機を使用。三条まで延びた線は大阪・京都を結ぶ京阪本線の一部となり、1955年時点でも幹線の位置にあった。鴨川に沿う東福寺・三条間は、1987年5月24日に2.8キロの地下線へ切り替わった。五条の終点は京都の繁華な地域から外れており、中心部に客を運べないままでは都市間の旅客を取り込みきれなかったのだろう。

1922年、京阪電気鉄道は新京阪鉄道を設立し、営業の範囲を広げた。新京阪鉄道の線は淀川の西側を走り、1928年に大阪・京都間を開通させた。同じ1922年の7月には和歌山水力電気を合併して和歌山支店を置き、和歌山市内の電車と県下の電気供給事業を経営し始めた。電力では1913年10月に摂津電気を買収し、1919年4月には安威川水力電気の事業を譲り受けて、資本金を1,600万円としていた。新京阪線は1949年の分離のとき京阪電気鉄道へ戻らず、京阪神急行電鉄の路線として残った。本線の対岸に新しい大阪・京都間の線を敷く事業を別会社に置いたのは、建設の資金と危険を本体から切り分けるためと考えられる。

1925年2月、京阪電気鉄道は京津電気軌道を合併し、京都・大津間の営業を始めた。京津電気軌道の線は三条と浜大津を結ぶ11.1キロで、京阪本線の京都側の終点である三条を起点としていた。この合併により、大阪の天満橋から琵琶湖畔の浜大津までの路線が1社の手にそろった。資本金は1926年6月に7,500万円へ増えた。1927年にはロマンスカーを登場させ、連節車の運転にも取り組んだ。和歌山の事業を含め、営業の範囲は大阪・京都・滋賀・和歌山の2府2県へ広がった。比叡山や琵琶湖の行楽地へ大阪から直接客を運べる路線網となり、観光の旅客を沿線に呼び込む足場が整ったとみてよい。

1928年3月、京阪電気鉄道は京阪土地を合併した。1929年4月には琵琶湖鉄道汽船を合併し、石山・坂本間14.1キロの湖岸の路線を継いだ。同じ月のうちに、承継した資産から汽船部を切り出して湖南汽船へ譲渡。交野電鉄の合併では枚方市・私市間6.9キロも加えた。大津側の路線は三条・浜大津間と石山寺・坂本間を合わせ、1949年の分離の時点で25.2キロに上った。湖岸の鉄道は京津線とつながる路線として残し、運航の技術も設備も鉄道と異なる船だけを外へ出したのは、本業を鉄道と電力に絞る判断と受け取れる。

1930年5月、京阪電気鉄道は和歌山支店に属する事業財産を合同電気へ譲渡した。和歌山の事業は1922年の和歌山水力電気の合併で得たもので、大阪・京都の沿線からは遠く離れていた。同じ年の9月には、大阪の天神橋と京都の西院を結ぶ54.4キロの新京阪鉄道を合併した。新京阪鉄道の線は淀川の西側を通る2本目の大阪・京都間の路線で、1943年の合併後には新京阪線と呼ばれた。新京阪鉄道の合併を経て、資本金は9,385万円に膨らんだ。飛び地の和歌山を切り離し、淀川の両岸に並ぶ大阪・京都間の路線網へ経営資源を集中する組み替えだったといえる。

1932年11月、京阪電気鉄道は営業財産の一部を株式会社京阪デパートへ譲渡した。1942年3月には、電気供給事業の設備が関西配電への出資に充てられた。阪神急行電鉄の電灯電力部門も1942年、配電統制令によって関西配電へ統合された。1911年に始めた電気供給業は、こうして31年で京阪電気鉄道の事業から外れた。太平洋戦争が始まると、京阪電気鉄道は当局の勧奨に従い、1943年10月に阪神急行電鉄と合併して社名を京阪神急行電鉄と改めた。合併の目的には、京阪神地区の交通事業を総合的に運営することが掲げられた。合併で京阪神急行電鉄に加わった主要路線は京阪線・新京阪線・大津線で、総営業キロは213.2キロに達した。