東海銀行：伊藤・名古屋・愛知3行の創立

名古屋では1877年に第十一国立銀行が最初の本店銀行として立ち、1878年に第百三十四国立銀行が続いた。だが1879年12月以降は国立銀行の新設が許されなくなり、各地で私立銀行の設立が相次いだ。第十一国立銀行の設立に加わった伊藤家は1881年9月に伊藤銀行を創立し、名古屋で最初の私立本店銀行とした。国立銀行は商工業の育成に向かないという批判もあり、翌1882年7月には商家らの発起で名古屋銀行が設立された。名古屋銀行の顔ぶれは、瀧兵右衛門・小出庄兵衛・神野金之助・森本善七ら郡部出身を含む商人が中心だった。伊藤銀行は松坂屋を営む伊藤家の個人銀行の色合いが濃く、資本金は1941年の合併時点でも200万円だった。

愛知銀行は1896年3月19日に設立の認可を受け、同年4月20日に名古屋市玉屋町で営業を始めた。きっかけは、第十一国立銀行と第百三十四国立銀行が1896年に営業の満期を迎えることだった。両行と徳川家の代表者は1895年12月14日に普通銀行の設立に着手し、同月27日に大蔵大臣から発起の認可を得た。資本金200万円のうち100万円を発起人が引き受けて残りを公募とし、両国立銀行の株主には1株につき新株4株を割り当てた。開業時の払込50万円は第百三十四国立銀行の資本金30万円と第十一国立銀行の20万円を足した額で、形は解散でも実質は2行の合併だった。平民の資本による第十一と金禄公債を元手にした士族の第百三十四が1行にまとまり、初代頭取には第百三十四国立銀行頭取の岡谷惣助氏が就任した。

愛知銀行の目論見書は、資本金200万円を国債・貸付・手形割引などに振り分け、年12万1750円の純益を見込んだ。だが開業時の払込は50万円にとどまり、創立から1年を経た時点の預金は60万円余だった。1896〜1901年の株価は払込額を割り込むのがほぼ常で、払込を上回る値が付き始めたのは1906年だった。名古屋の本店銀行は1901年末に29行を数えたが、1901年と1907年の恐慌を経て明治末年ごろには22行に減った。1907年5月27日に小栗銀行が臨時休業すると、愛知・名古屋・明治の3行は非常時に互いを援助すると申し合わせた。目論見の4分の1の払込で出発し、2度の恐慌が重なったことが、創立から10年余りの伸びを抑えたと推察される。

1907年の恐慌が収まると愛知銀行の株価は上がり続け、1911年上期には30円払込の株が51円18銭を付けた。預金は1909年に1000万円台へ乗り、1914年には1500万円を超えて、1908年末の2倍以上になった。1914年に関戸銀行、1915年に一宮銀行の業務を継ぎ、1917年12月には北方・枇杷島・大垣の3行を買収した。同じ1917年12月に資本金を700万円へ増やし、1915年からは貸出を預金以下に抑える方針を通した。1920年の恐慌で株価は3月上旬の122円から5月25日に80円へ下げたが、下期末の貸出は預金8700万円に対し約6300万円にとどめた。預金が伸びる局面で店を一つずつ新設するより近隣の銀行を買収するほうが早く地盤を得られると判じ、貸出の抑えで恐慌に備えたのだろう。