アシックス：鬼塚商会の発足とアシックスへの商号変更

1949年3月、鬼塚喜八郎氏が神戸市生田区山本通で個人名義のゴム履物問屋として鬼塚商会を発足したのが原点である。同年9月、鬼塚商会を改組して鬼塚株式会社（神戸市）を設立し、当初はゴム履物および自転車タイヤ・チューブの配給問屋として兵庫県警察本部の指定代行店業務を担った。だが鬼塚喜八郎氏は『戦後の青少年の育成はスポーツの興隆にある』との確信から、1950年にスポーツシューズの専門メーカーへ脱皮してバスケットボールシューズほかスポーツ専門シューズの研究に着手、1951年に統制品のゴムが解除されると本格的な製造販売を開始し、西日本各地区のスポーツ用品店への販路を拡大した。資本金30万円・従業員2名の小規模な出発で、神戸の地場製造業として戦後復興期のスポーツ需要を捉えにいった。

1953年5月、自家工場タイガーゴム工業所（神戸市・従業員約50名）を開所して内製による生産体制を構築した。1954年には東洋レーヨンの靴分野の指定工場となってナイロンスポーツシューズの研究・製造に着手し、1955年8月には関東・東北地区の販売拠点として東京鬼塚株式会社（東京都）を設立して東日本販売拠点を整備した。製品の技術水準も向上し、1956年にはメルボルンオリンピックほか各国際試合に同社製品が使用され、1957年には中小企業の模範企業として中小企業庁長官賞を受けた。同じく1957年6月、生産部門としてタイガーゴム工業所を改組してオニツカ株式会社を設立、1958年7月には鬼塚株式会社・東京鬼塚株式会社をオニツカ株式会社に吸収合併して生産・販売を一体化し、資本金830万円となった。創業から9年で"オニツカタイガー"ブランドのシューズ専業メーカーとしての体制を組成した。