メディパルホールディングス熊田兄弟の退陣と武田長兵衛商店の救援：創業家を経営から外し、負債20万円の肩代わりを仰いだ再建

1931年3月、末弟熊田庸三氏が退陣し、1898年の創業から三星堂を担った熊田佐一郎氏ら兄弟は一切の経営面から去った。新しい体制は代表取締役に三宅健太郎氏、取締役に久保甚太郎氏と川口精一氏、監査役に立田信郎氏を選び、資本金を30万円から12万円へ減額し、従業員代表を経営へ参加させて発足した。熊田庸三氏の退陣当時に三星堂が背負っていた買掛金と借金は合わせて20万円にのぼり、これを引き継いだままでは再建の見込みが立たなかった。

1920年3月の株式大暴落に始まる戦後不況のさなか、熊田佐一郎氏が出資して経営に参加していた同族のガラス会社が整理状態に追い込まれ、その金策が重荷となった。1922年6月に同族ガラス工業会社の倒産が続いて三星堂も完全に行き詰まり、整理に入る。

翌1923年5月に資本金20万円の株式会社三星堂が生まれたものの、現金の払込は8,500円にすぎず、残る19万1,500円は熊田佐一郎氏所有の店舗一切と営業権を換算して充てた。仕入先からは買掛金半減の援助を受けた代わりに信用は落ち、銀行融資は認められずまちの金融業者から高利の金を借りることが多かった。道修町からの仕入れも止まり、 『現金をもってきなはれ』 と断る問屋はまだよいほうで、現金を持参しても相手にしない店があった。

ソーダーファンテンの開設や優先株の募集で資本金を30万円まで積み上げても内情は変わらず、配当は第6期以降に無配へ転落した。1926年5月に熊田佐一郎氏が経営の第一線へ復帰して初代社長となるが、鈴木商店の倒産に至る金融恐慌のなかで業績の挽回は望めず、1928年3月に社長を辞任する。以後1949年に三宅健太郎氏が二代目社長へ就くまでの21年間、三星堂は社長を置かず代表取締役専務が最高責任者を務めた。

1931年3月の新体制も手持資金の枯渇と売込み競争の激化の前に効果を上げられず、幹部は夜を徹して協議したうえで、大口債権者に窮状と再建計画をありのままに訴える道を選ぶ。三宅健太郎氏と久保甚太郎氏の折衝は5代目武田長兵衛氏を動かし、20万円の負債全額が武田長兵衛商店に引き受けられ、長期分割払いの恩典が約束された。

新体制は従業員の献身的努力、高利借入金の返済による支出利子の低減、業務組織の変革による能率増進、営業費と人件費の低下、無謀な販売競争を避けた回収、仕入と販売と在庫品の統制という6項目を経営方針に掲げた。株主に対する減資のわびとして全従業員の給与を1割削減し、古参社員を整理して小店員を増やす一方、発足から間もなく4分の復配にこぎつける。

売上は1932年に72万7千円、1933年に74万円、1935年には卸部80万円と小売7万円の計87万円へ伸び、同年12月には手狭になった卸部営業所を栄町から葺合区北本町三丁目へ移した。1935年に興信所が行なった信用調査には 『当社現在の特色は武田長兵衞商店が総株数の六割以上を占め、かつ商品の四割は武長商店にて仕入れ、なお武長は三星堂に対し熊田氏営業中の滞り金十四万四千余円を九万七千円に切捨て、現在額は五万二千七百三十余円を有する不離密接の因縁関係あり』 とある。武田長兵衛商店への負債は1938年に予定より早く返済し、1941年には6万円を増資して資本金18万円とし、増資株の一部は従業員へ無償で割り当てられた。