プリンス自動車との合併（1965年・日産自動車の決断）

何をなぜ決めたか：同業他社の取り込みによる、乗用車事業の一段の規模拡大

概要

1966年8月、日産自動車がプリンス自動車工業を吸収する形で両社が合併した、戦後日本の自動車再編の先駆けとなった案件。

背景

乗用車の資本・輸入自由化を控え、通商産業省の産業構造調査会が自動車産業の集中・合併と車種規制を中間報告にまとめていた。中島飛行機・立川飛行機系の技術者を源流とし"技術のプリンス"で知られたプリンス自動車工業は、大衆車で出遅れて経営が悪化していた。

川又克二社長は合併の3年前、集中合併を 『現在の業界地図のぬりかえとなるもので大変むづかしい。しかし経営者の心構え次第でやれないことではない』 と見つつ、日産とトヨタが組むことはありえないとしたうえで、 『合併が具体化することになればこのどちらかにつくか、あるいはつかずに数社がまとまるかの形をとることになるだろう』 と業界地図の塗り替えを見通していた。

内容

1965年5月31日に東京・パレスホテルで合併覚書に調印して公表、1966年4月20日に合併契約を正式調印し、8月1日に日産を存続会社としてプリンスを吸収合併した。比率はプリンス5株に日産2株。新会社は資本金398億円・従業員約3万1600人となった。

合併に伴って村山工場が日産に帰属した。総面積120万平方メートルの敷地に最新鋭の設備を備え、1962年秋に月産1万台の体制を構築していた工場で、トヨタに水をあけられていた生産能力の穴を一挙に埋めた。

含意

官主導の再編という外圧と、個社の経営事情とが重なって成立した典型例。プリンス会長・石橋正二郎氏は合併条件の筆頭に"プリンス車名の永久存続"を挙げたが、スカイラインやグロリアの技術は日産に受け継がれた一方、名門ブランド"プリンス"は数年で姿を消した。