メイコー：名幸電子工業の設立と多層プリント基板の一貫生産

名屋佑一郎氏は1975年11月、プリント配線板の製造と販売を目的に名幸電子工業を設立し、両面板の販売から事業を始めた。名屋佑一郎氏は1973年、技術者として昭和無線工業（現SMK）へ入社。開発の仕事を重ねるなかで、名屋佑一郎氏は電子機器の高度化に伴い、より高性能な基板が今後は求められると考えた。着目したのは当時の先端品とされた両面基板であり、その需要は広がると見込んだ。準備は法人化の前年に始まった。1974年、名屋佑一郎氏は自宅の庭にあった10坪程度の小屋を作業場に改め、基板の配線パターンの設計と製造に着手した。勤め先の開発部門では作れない基板を自ら設計して量産する場を求め、独立を選んだとみられる。

名幸電子工業は1978年4月、電子応用機器の製品開発を担う部署としてシステム開発部を設けた。同年10月には、出荷前の最終検査工程で使う基板検査機を自社専用に開発した。部署の設置から半年後の開発。創業者の名屋佑一郎氏は、学生時代からゲルマニウムラジオなどを自作するほど電機を好む技術者であった。創業3年の基板メーカーは、製造設備だけでなく検査の機械まで社内で設計する開発部門を持った。このシステム開発部は、2006年時点のシステム機器部の前身にあたる。量産の規模が大きくなるほど不良品の流出が取引の継続を左右するため、最終検査を外部の機械に依存せず自社で押さえようとしたと推察される。

名幸電子工業の受注は1979年、ゲーム機向けの基板で大きく広がった。同年、シューティングゲーム「スペースインベーダー」が国内で大流行し、名幸電子工業はこのゲーム機の基板の製造と販売を手がけた。設立時から扱ってきた製品は両面板である。ゲーム基板を起点に業績は拡大を続け、名幸電子工業は創業10年目の1985年まで、一度も業績を後退させなかった。新製品の開発も並行して進め、1981年12月には世界で初めてとするマルチビデオプロセッサーを開発した。娯楽機器向けの大口の需要は、量産の経験と取引先の広がりを短期間にもたらし、次の設備投資を支える原資になったと思われる。

名幸電子工業は1980年9月、新しい本社事務所と工場を建て、基板の設計から最終製品までを社内で一貫して生産し始めた。この本社工場は神奈川県綾瀬市にあり、1984年8月には増築工事を終えて操業した。工場の新設から3カ月後の1980年12月には多層プレス機を導入し、内層を重ねる多層板の製造を始めた。設立から5年間、名幸電子工業の製品は両面板であり、多層プレス機の導入で扱える層数が初めて増えた。いずれもゲーム基板の受注で業績が拡大していた時期の投資にあたる。両面板だけでは受けられる電子機器の範囲が限られるため、層数を増やせる設備を先に持ち、取引の幅を広げようとしたのだろう。

1982年9月、名幸電子工業はコスミック、コモドールジャパンと合弁で、配線板製造の山形名幸電子（現山形メイコー）を設立した。山形名幸電子は2006年時点でも連結子会社として配線板を製造する会社である。同年3月には片面プリント配線板を製造する会社としてマルチテックを設立し、12月には基板用の金型を作る森井金型（現エムケイテック）を設けた。前年の1981年12月には、世界で初めてとするマルチビデオプロセッサーを開発していた。名幸電子工業はこの時期、新製品の開発を活発に進めた。1982年の1年間で製造会社を3社設けたことで、綾瀬1カ所の生産は、品目と工程ごとに会社を分けたグループの生産へ移ったと考えられる。

名幸電子工業は1985年、創業から初めての赤字を計上した。同年のプラザ合意を機に円高が急速に進み、取引先が生産の拠点を海外へ移したため、名幸電子工業の受注は激減。名屋佑一郎氏は取引先に加え、競合する基板メーカーにまで発注を依頼した。名屋佑一郎氏は創業から50年を振り返り、この時期を最も苦しかった時代に挙げた。受注が減るなかでも、名幸電子工業は1985年1月に名古屋営業所を置いた。1986年6月には、基板実装を担うメイコー・コンポーネンツ（現メイコーファイン）を設立した。円高で顧客の工場が国外へ出た経験は、のちに為替変動の影響を受けにくい生産体制を求める動機になった可能性が高い。

名幸電子工業は家庭用ゲーム機向けの受注と、先行きを見込んだ車載向け基板によって業績を回復させた。回復の過程で、名幸電子工業は1988年7月に配線板の設計会社としてエム・ディー・システムズを設立し、1989年1月には郡山営業所を置いた。1990年3月には電子応用機器の開発・製造を担うシアックを設け、同年6月に福島工場を新設した。郡山営業所の設置から福島工場の新設までは1年5カ月である。綾瀬・山形に続く国内の生産拠点にあたる。1991年4月には、商号を名幸電子工業からメイコーへ改めた。設計・実装・機器へ事業が広がった時期の改称であり、基板工場の名を離れた社名で取引先の幅を広げる狙いがあったようだ。

メイコーは1997年11月、山形工場の敷地内に、ビルドアップと呼ぶ新工法で基板を製造するための建屋を新築した。続く1998年8月に香港へ名幸電子香港を、同年12月に中国広東省へ名幸電子（番禺南沙）を設立し、2001年1月に広州工場を稼働させた。名屋佑一郎氏は為替変動に左右されない経営を目指し、同業他社より先に海外へ生産を広げた。メイコーは2002年度の経営方針で、オールスタック構造複層ビルドアップ多層配線基板と高多層配線基板の事業化を掲げた。同じ方針は、海外との競争による低価格化と国内の短納期化・高技術化を業界の課題とした。高密度の工法を国内で先に固め、海外工場との分担に備えたと読める。