ファーストリテイリング 低価格GUの設立 主力ブランドより安い価格帯を担う新ブランドの立ち上げ

2006年3月、ファーストリテイリングは低価格なカジュアル衣料品を販売する株式会社ジーユー（GU）を全額出資で設立し、同年10月に店舗の開業を始めた。2007年8月末で50店舗、創業赤字だった。グローバル旗艦店戦略でユニクロの価格帯が緩やかに上がるなか、空く国内の低価格市場を自社の別ブランドで埋める価格帯別マルチブランド戦略の始まりだった。

グローバル旗艦店の展開に伴い、ユニクロは大型店を軸とする高品質・高価格帯へ移りつつあった。かつての"安い普段着"から離れるほど、国内の低価格衣料市場に空白が生じ、その市場を他社に奪われる恐れが高まった。

ユニクロで組み上げた製造小売業（SPA）の運営ノウハウと中国調達を転用し、ユニクロより低い価格帯を担うGUを設けた。ブランド・商品開発・店舗運営を切り分け、ユニクロとGUのカニバリゼーション（共食い）を避ける設計とした。

同一企業が価格帯別に2ブランドを持つ構造は、ザラとベルシュカを擁するスペインのインディテックスと同型である。ユニクロの世界展開が国内低価格帯に空けた穴をGUで自ら埋める二段構えは、国内市場の防衛であると同時に、第二の主力事業づくりでもあった。