低価格GUの設立（2006年・ファーストリテイリングの決断）2006年 | ファーストリテイリングの決断

この意思決定の核心は、主力の成長が生む副作用を先回りして埋めた点にある。ユニクロがニューヨークの1000坪の旗艦店を軸に海外へ展開するほど、国内の低価格帯は手薄になる。その帯を競合に渡せば、いずれ自社の顧客が流出する。ファーストリテイリングは他社ではなく自社の別ブランドでこの帯を担う方針を選び、ユニクロの事業インフラを転用できる余地を残した。持株会社体制への移行から4か月後の設立であり、新規事業の拡大という目的を最初に形にした案件でもあった。

ただ、立ち上がりは計画どおりではなかった。「g.u.」は50店舗を開業しても創業赤字が続き、翌年の有報ではキャビン・ワンゾーンと並ぶ再建対象に挙げられた。ユニクロの低価格版という位置づけだけでは、顧客に選ぶ理由を示せなかったといえる。同じ時期のユニクロは旗艦店で売上を拡大しており、グループ内の明暗ははっきり分かれていた。収益が改善したのは、3社の統合で事業基盤を組み替え、「990円ジーンズ」で価格を一段下げた後のことだった。

到達点として、この決断は部分的な成功を経た成功と言い切れる。設立当初の形は赤字で再建を要したが、2009年8月期に営業黒字へ転じ、2012年8月期にはジーユー事業の売上高が約580億円、営業利益が約50億円に達した。最初の設計を修正しながら事業を残し続けたことが、ユニクロに次ぐ第二の事業を育てる結果につながった。2013年9月の上海店で、国内の穴埋めとして始めた事業は海外へ出る段階に入った。