富士銀行：株式会社への改組と安田系11行の大合同

日露戦争後の企業勃興を受けて、安田銀行は1908年12月に資本金を200万円から500万円へ増やし、さらに1912年1月、1,000万円への増資と同時に合名会社から株式会社へ改組した。監督の安田善三郎氏は総会で、増資分は積み立ててきた利益を資本に引き直したもので、体が自然に大きくなったにすぎないと説明している『…累年顧問の御指導と諸君の御尽力によつて得たる利益を積立て置いたその金額を、資本金に引直したもので、つまり自然に体が大きくなつたものと見て宜しいので御座います』。手順は入り組んでいた。前年8月に資本金100万円の株式会社安田銀行を設立しておき、1912年1月1日にそこへ合名会社を合併させ、合名側の資本金500万円と積立金400万円で増資して全額払込済の1,000万円とした。当時の普通銀行は8割以上が株式会社であり、対外的な信頼を保つには会社形態を揃える必要があった。

改組の理由として挙げられたのは二つである。株式組織は法律や命令による干渉が合名や合資よりも厳しく、世間の目にもさらされるため、自然と身を慎むようになると考えられた。これが第二の理由、社会の監督である『株式組織になりますと大資本を吸収し得る計りではなく、法律命令等の干渉が合名や合資に比べて厳重であると同時に、社会の注意を惹くことが多い、社会の注目が厳重であるから自然自らも気を附けるやうになり、社会からも監督さるゝやうになるから結局益々進行して行くに好都合であります』。第一の理由は関係銀行との統一で、すべて株式会社である関係銀行と、事務の扱い方から内部の組織までをそろえる狙いがあった。しかし形の上では大きな資本を受け入れる下地を整えながら、実際の株主は安田一門の21名だけで、外から資本が入ることはなかった。三井・三菱・住友と異なり、安田は銀行を中心に据えて他の事業へ広がらず、産業とのつながりは浅野財閥を介して持った。会社の形は世間並みに整えつつ、中身は同族のまま残したわけである。

安田・第三の両行を含む関係銀行と会社は、それまで初代ひとりの采配と人柄でまとめられていた。1921年9月28日にその安田善次郎氏が刺殺されると、保善社は翌29日に社員総会を開いて長男の善之助氏を総長とし、11月11日には二代目善次郎の名を継がせた。安田銀行の頭取を務めていたのは三男の善五郎氏、第三銀行は四男の善雄氏であり、指導者を急に欠いた保善社は外から人を招くと決めている。前総長の一挙一動がそのまま規則として通用していた以上、これからは制度・組織・規則に沿って業務を整然と運ぶ必要がある、というのが二代目善次郎氏の見方だった『前総長の一言一動は直ちに規則となって実行力があった。故に制度も規則も必要を認めなかったが、斯かる人を失った以上、制度、組織及び規則等によって秩序的に業務を遂行しなければならない。しかし制度、規則などは第二の問題で、第一には人である』。当主が亡くなった途端、制度も規則もなしに回っていた体制は拠りどころを失った。

人選は、初代と生前から親交のあった大蔵大臣の高橋是清氏に託された。高橋氏が日本銀行総裁の井上準之助氏と相談した結果、同行理事で大阪支店長の結城豊太郎氏が推され、1921年12月13日に保善社専務理事、17日に安田銀行副頭取へ就任した。結城氏は1904年に日本銀行へ入り、1920年の反動恐慌では大阪の銀行団の結束を固めて増田ビルブローカー銀行への救済融資を行ない、破綻に瀕した綿糸商を整理して恐慌の蔓延を防いだ人物である。迎えたとき44歳だった。保善社は定款を改め、社員から選ぶのが原則だった理事を社員外からも選べるようにし、安田銀行も定款を改正して副頭取制を設けた。日本銀行から迎えたこの副頭取のもとで、組織の近代化が進むことになる。

1922年3月、保善社と安田銀行の組織改革が同時に行なわれた。保善社は6課制から秘書、庶務、理財、銀行、会社、調査の6部制へ変わり、それまで4、5名で関係事業の監督と調査を担っていた監査部調査課の機能は、新設の銀行部と会社部へ移して書面審査と実地検査の両面で強化された。同じ年から大学と専門学校の卒業生を組織的に採り始め、1922年に約30名、1923年に約50名、1924年には180名を関係行社へ配属している。初代は実務に重きを置いて実業教育出身者を多く採っていたから、これは採用の基準そのものの入れ替えだった。1922年11月には海外視察員制度が始まり、安田と第三の両行から3名が派遣された。

第一次大戦後の反動は、事業界より先に銀行の内部を露わにした。1922年2月、大阪の投機師が破綻して機関銀行の役割を果たしていた高知商業銀行が休業すると銀行界に動揺が広がり、同年10月から11月にかけて京都と熊本の銀行が休業して重役の不正行為が明らかになり、12月以降は全国的な取付へ発展した。1922年3月から翌年5月までに休業した銀行は25行を数える。結城副頭取のもとで、土佐銀行への救援融資と、浅野昼夜銀行および帝国商業銀行の経営引受が行なわれた。浅野昼夜銀行は1922年8月に安田系列へ入って日本昼夜銀行と改称し、帝国商業銀行は翌1923年に系列下へ入った。

1923年6月末、安田の関係銀行は22行、公称資本金1億8,600万円、預金残高8億1,200万円に達していた。一挙に合同するには規模が大きすぎたため、営業店舗の地区別分布などを勘案して11行での発足と決まる。設立理由書は、11行が営業成績も資産内容も歴史も異なるため、いずれか1行へ合併させれば計算その他で一致しない点が出ると述べている『今回合同セントスル十一行ハ営業ノ成績及資産ノ内容相等シカラサルノミナラス各其歴史ヲ異ニスルヲ以テ今直ニ之レヲ何レカノ一行ニ合併セントスルトキハ計算其ノ他各種ノ点ニ於テ一致シ難キ所アリ』。そこで新たに保善銀行を設立し、11行が対等無条件でこれに合併して資産と負債の全部を記帳価格のまま引き継ぎ、同時に新銀行の商号を安田銀行へ改める手順が採られた。資本金は1億5,000万円。参加した11行のうち、第三と旧安田、明治商業を除く各行は、経営困難に陥って安田の支援で立ち直った銀行だった。

合同を1カ月後に控えた1923年9月1日、関東地方を大地震が襲った。安田関係銀行では、京浜地区の本支店22カ店のうち16カ店が倒壊または焼失している。それでも11月1日に発足した新安田銀行は、払込資本金も預金も貸出も他の五大銀行を上回り、店舗は210を数えた。規模は守りにはならなかった。1927年4月21日の金融恐慌では、東京市内21カ店で前日残高1億4,500万円の28%にあたる4,100万円が1日で払い出された。前日に重役席から出た通達は、定期の中途解約を申し込まれてもその事情を尋ねず快く応じよ、というものだった。大阪市内の17支店では前日残高8,500万円の5%にあたる400万円強にとどまり、打撃は東京に集中している。

配当率は1929年上期に年9分だったが、1930年上期には年8分、1931年上期には年7分へと下がった。平時には経費の重荷となる店舗網の広さが響いており、上位行のうちで払込資本金が最大だったため配当率を揃えても支払う配当金は他行より多く、店舗数も行員数も他行を上回るうえ、その多くを地方の都市に置いていた。1931年3月には本店営業部得意先係が行内誌『愛行』を創刊した。同じ年の1月に大阪統轄店へ設けられた企劃部の機関誌と並び、東と西から行員の士気を高める役を担った。全行員を巻き込んだこの愛行運動によって、預金の減少と大口貸出の固定化に苦しんだ時期を切り抜けた。金融恐慌を境に預金は信用のある銀行へ集まり、1926年末に20.5%だった五大銀行の預金比率は1931年半ばに38.3%まで高まっていた。

反転させたのは戦時の統合だった。1942年12月28日に第一と三井、三菱と第百の合併が発表されると、安田銀行は12月31日の重役会で同系の日本昼夜銀行との合併を決め、翌1943年4月1日に実行する。資本金は1,000万円増えて1億6,000万円となった。第二次の合併では残る同系の第三銀行のほか昭和銀行と十五銀行が焦点となり、帝国銀行の旧首脳も同じ計画を進めていたため、1944年4月に大蔵省の裁定で昭和と第三は安田へ、十五は帝国へと割り振られた。この交渉で安田一会長は、場合によっては新立でもかまわず安田の名を捨てるのも辞さないと、日本銀行総裁となっていた結城氏へ伝えている『安田銀行の成り立ちは、他の銀行と異つて安田の初代が御自分の事業のために造られたものではなく、何処までも大衆相手に発展した銀行である点特異性がある。その意味に於てはピーブルス・バンクである。日本語で言えば国民銀行ですかね』。1945年6月末、預金は100億円を超えて業界第一位に立った。