正垣泰彦

東京理科大学理学部物理学科の4年生だった正垣泰彦氏は、当初は大学の研究室に残る進路を考えていた。卒業論文のために国の研究所へ通ううち、研究を生涯の仕事にはしないと決定したが、企業へ就職するには時期を逸していた。そこで業種選びの基準に据えたのが、元手が乏しくても規模を拡大できることと、小さな店でも運営の工夫で大資本と競えることで、この2つを満たす事業として飲食店を選んだ。

1967年7月、正垣泰彦氏は周囲の反対を押し切り、千葉県市川市本八幡に10坪ほどの洋食店「レストラン サイゼリヤ」を個人で開業した。開業から1年足らずの1968年4月、店内で起きた暴力団員同士の喧嘩で石油ストーブが投げ合われ、店は全焼した。同じ場所で営業を再開しても客は入らず、駅前でプラカードを掲げて集客する状態が続いた。

残る変数を価格に絞り、1974年にメニューを全品半額まで下げると、来店客は増加した。値下げ幅の目安は、売り手と買い手の希望価格の差を折半する考え方から、客が安いと感じる境目である5割引以下に置いた。1973年5月には将来の多店舗化に備えて資本金100万円で法人を設立し、イタリア料理店の経営に移行した。

多店舗化は1977年12月に開いた第3号店の市川北口店から始まり、同時に仕入れも強化した。出店地は立地の良し悪しではなく、投資額に対して20%以上の経常利益が見込めるかで選び、投資が少なくて済む条件の悪い場所を優先した。1981年4月に船橋ららぽーとでショッピングセンター1号店、1989年9月に柏水戸街道店でロードサイド1号店を開設し、出店する立地の型を広げた。店舗の管理には1人1時間当たりの粗利益を示す人時生産性を用い、店の仕事を約200の作業項目に分けて時間を計りながら習得させた。

1993年8月期の店舗は関東を中心に84店、売上高は93億8800万円で前期比41.0%増となり、本社に置く社員は2人にとどめていた。同じ時点で、正垣泰彦氏は1,000店体制に向けた食品工場の用地4万坪を確保し、残る資金は株式上場で賄う計画を立てていた。1997年10月に埼玉県吉川市に吉川工場を建設して本社を移し、1998年4月の店頭登録から2000年8月の東証1部指定まで、上場の段階を2年4か月で進めた。吉川工場は生野菜の加工や賞味期限の短いソースの製造を担い、各店で行っていた仕込みを集約した。2003年6月には上海薩莉亜餐飲有限公司を設立し、国内で固めた低価格の型を中国へ持ち込んだ。