カッパ・クリエイト：「かっぱ寿司」1号店の開店と大宮の工場・配送センター新設

のちのカッパ・クリエイトが外食事業に参入した入口は、ミスタードーナツのフランチャイズ加盟店だった。その後は日本の伝統食である寿司を自社の戦略商品に据え直し、1979年（昭和54年）に長野県で「かっぱ寿司」1号店を開店した。回転寿司は、安い値段とわかりやすい勘定、速い提供、入りやすい店構えで、従来の寿司店に不満を持つ客を取り込んで広がった業態である。参入は回転寿司業界の中で後発の部類にあたり、当初から低価格の方針を経営の中心に掲げた。加盟店の時代に身につけた業務のシステム化の経験も、寿司の店づくりに生かされた。看板を借りる加盟店にとどまらず、自前の商品で店を重ねられる業態として回転寿司を選んだとみられる。

1号店のあとは、郊外の幹線道路沿いに一戸建ての店を構え、直営で出店を重ねた。1983年8月には、有限会社日伸食品（元は有限会社長野フーズ）を株式会社日伸食品へ組織変更した。組織変更の時点で、店は長野県下の4市に8店舗を数えた。寿司飯を握る機械「寿司ロボ」は、1983年の設立の時点ですでに店に入っていた。店数を増やすほど職人の確保が出店の制約になるため、早い段階で握りの工程を機械に移したのだろう。

長野県内の直営店は、1984年までに12店へ増えた。同じ1984年の11月、関東地区の1号店を埼玉県八潮市に開店した。以後の出店は関東各県・甲信越・東北の郊外の生活圏に集中させ、店を密に並べる地域（ドミナントエリア）を作って知名度を高める方針をとった。1985年からは、年間10店増を超える速さでの規模の拡大。1988年1月に商号を株式会社ニッシンに改めた時点で、店は6県下で37店舗に達した。長野県内で店を固めた方式を、人口の多い関東の郊外にそのまま移したと推察される。

店が長野と関東の2地域に分かれたため、1985年4月に長野県上田市へ工場・ライスセンター・配送センターを建設した。続いて1986年4月、埼玉県大宮市（現さいたま市）での工場・配送センターの建設。1995年時点では、ネタの切りつけを各地域のセンターでまとめて済ませ、店は解凍したネタをシャリに乗せるだけの仕組みだった。発注も本部のコンピュータが店ごとの売上予測から自動で決め、店の仕事は寿司を出すことに絞られた。大宮の配送センターは、のちに全店舗への配送基地となった。1985年と1986年の2拠点の建設が、職人を置かずに店を増やすこの仕組みの土台になったと思われる。