洗浄工程のフロン全廃（1988年・セイコーエプソンの決断）

何をなぜ決めたか：規制の削減日程に先立つ前倒しの決定と、外注企業まで含めた切り替え

概要

1988年末、セイコーエプソンの中村恒也社長は1993年までにフロンの使用を止めると決めた。1987年に採択されたモントリオール議定書が定める削減日程よりも早い目標であった。同年12月に専従組織"フロンレス推進センター"を長野県茅野事業所に置き、1年後の1989年末には使用量をピークから半減させた。

背景

半導体や液晶の歩留まりは洗浄の確かさに支えられ、人体に無害で洗浄力の高いフロンは精密部品の現場に広く行き渡っていた。コストが製品原価にさほど響かないため、フロン問題が持ち上がるまで全社の使用量さえ把握されていなかった。1988年度の使用実績は1,400トンにのぼった。

内容

洗浄工程の必要性をTQCの手法で点検して6％、水切り乾燥をスピンドライヤーへ切り替えて26％、蒸散防止と回収の徹底で18％を削減し、1年で半減にこぎつけた。もっともここで現場の管理による削減は限界に達し、代替技術の確立と、200社ほどある外注企業への導入という難所が残った。

含意

フロンレス洗浄装置は外注先の付加価値や生産性に直接は寄与せず、純水洗浄に必要な排水処理装置まで含めれば負担は重い。会社は機械メーカーと安価な洗浄機の共同開発に取り組み、自社の技術を公開する方針を選んだ。1993年に全世界でのフロン全廃を達成し、30年後には環境性能が製品の売り文句になった。