三共：三共商店の設立とタカヂアスターゼの輸入販売

1899年、塩原又策氏は西村庄太郎氏・福井源次郎氏と資本金3000円の匿名組織を作り、3人の共同にちなむ三共商店の名で消化薬の試売を始めた。塩原又策氏は横浜刺繍の支配人として羽二重を外国商館へ販売しており、羽二重の価格暴落を受けて新しい事業を探していた。友人の西村庄太郎氏は渡米先のシカゴで高峰譲吉氏が発見したタカヂアスターゼを知り、ニューヨークの高峰譲吉氏を訪ねて日本での販売を懇請した。在米の化学者である高峰譲吉氏は試売を塩原又策氏に委ね、1898年12月に委託販売契約を締結。西村庄太郎氏と福井源次郎氏は翌1900年に経営を一任し、三共商店は塩原又策氏の単独経営に移った。事業の起点は薬の知識ではなく、輸出商の人脈がつないだ1品の販売権だったとみられる。

1902年初め、塩原又策氏は日本橋南茅場町に新店舗を開設し、三共商店薬品部と称する。タカヂアスターゼの利益は2年半で5.5倍に増えていた。同年5月には、高峰譲吉氏が1900年に結晶を得たアドレナリンの日本での一手販売契約を結び、アドリナリンの名で発売した。同時にタカヂアスターゼも委託販売から一手販売の契約に改め、高峰譲吉氏の仲介で米アーサー・コルトン社の錠剤機も一手に扱った。高峰譲吉氏の斡旋で米パーク・デービス社の日本代理店にもなり、取扱品は1品から広がる。売り先では、小売店を自ら回った経験から有力な問屋の助力が要ると判断し、関東は鳥居徳兵衛商店、関西は武田長兵衛商店を総代理店とした。

1905年、塩原又策氏は日本橋箱崎町の土佐藩屋敷跡に約660平方メートルの箱崎工場を開設した。前年の1904年に渡米してパーク・デービス社を訪ね、帰途に欧州を視察したうえで、販売にとどまらず製薬へ進むと決めた。南茅場町の店舗は輸入薬の小分けに狭く、アドリナリンの調整を帝国ホテルの一室で済ませた時期もあった。輸入品の販売から始めた三共商店にとって、これが自前の工場による初めての自家生産である。箱崎工場では医学博士佐伯矩氏の研究によるグリコナールや、北里研究所の肥田音一氏の研究による乳酸菌製剤ラクトスターゼを製造した。国内の研究者の成果を自社の工場で製品にする方式は、箱崎工場を起点としたと推察される。

1907年4月、三共商店は塩原又策氏と妻の千代氏の出資により、資本金50万円の三共薬品合資会社に改組した。三共商店はそれまで塩原又策氏の個人名義の経営で、改組後の代表社員は塩原又策氏である。1909年3月には日本橋室町に木造洋風2階建ての店舗を新築して移り、1階に薬局を設けて処方調剤を始めた。同年8月に医科器械部を新設し、社名から薬品の2字を外して三共合資会社へ改称。1911年上期には資本金を100万円とし、出資金のうち20万円を高峰譲吉氏に贈与して出資者に加えた。外部の株主を迎える前に、新薬の発見者である高峰譲吉氏を出資者に加えて関係を固めたと思われる。

1907年ごろから、三共は独スパイヤー・フォン・カルゲル社やベーリンガー社、クノール社の製品を日本で一手に販売した。1908年には高峰譲吉氏の斡旋でジョンソン・エンド・ジョンソン社の代理店となり、絆創膏の輸入販売を始めた。薬品以外では、同じ1908年に米フォード社の総代理店を引き受け、自動車の輸入販売に参入する。1911年には高峰譲吉氏の斡旋で、合成樹脂ベークライトの日本での特許専用権を取得した。寒天や薄荷の米国向け輸出を含む取引の拡大は、塩原又策氏の初めての欧米渡航で得た取引関係から生まれた。羽二重の輸出で培った貿易への関心と高峰譲吉氏の人脈が、薬に限らない品ぞろえを後押ししたと考えられる。

1908年1月、三共は北品川御殿山にあった元官営硝子製造所の建物と約6700平方メートルの敷地を買収し、品川工場を開設した。事業の拡大で箱崎工場が手狭になり、生産の一部は品川工場へ移る。敷地は塩原又策氏が当初に意図した規模の数倍にあたり、箱崎工場はその後ガレヌス剤の生産に役割を移した。1909年には塩原又策氏が工場内の住居に移り住み、数十人の従業員を自ら指揮。1908年から学術顧問となった東京帝国大学教授の下山順一郎氏は、品川工場で結核治療薬ファゴールや皮膚薬チオノールを開発した。品川工場は、60年後の1968年時点でも三共の主力工場に数えられた。

1911年、三共は東京帝国大学教授の鈴木梅太郎氏が米糠から得たオリザニンを品川工場で工業化し、脚気の薬として発売した。鈴木梅太郎氏は三共の学術顧問を務め、製造は鈴木梅太郎氏の製法特許に基づき農学博士の大嶽了氏らが担った。発売当初のオリザニンは医学界に受け入れられず、売れ行きは振るわなかった。脚気の研究が進んで効果が立証され、普及したのは1918年ごろからである。1913年には、薬学博士の田原良純氏がフグから分離した鎮痙剤テトロドトキシンを、東京衛生試験所から山本正己氏を迎えて製造・発売する。オリザニンとテトロドトキシンは、アドレナリンとともにのちに学士院賞の授与を受けた品目に数えられた。

1913年3月1日、塩原又策氏・高峰譲吉氏・鳥居徳兵衛氏ら6人の発起人は創立総会を開催し、資本金10万円の三共株式会社を設立した。社長には在米の高峰譲吉氏、専務には塩原又策氏が就任し、社業の全体を指揮したのは塩原又策氏である。同月21日には三共合資会社の資本を85万円と評価して新会社に併合し、資本金は95万円となった。塩原又策氏は設立趣意書に『有力ナル株主ヲ以テ鞏固ナル基礎ヲ組織シ』と記し、薬業界・財界・学界の支持者を株主に求めた。6月12日には105万円を増資し、資本金を200万円とした。発見者を社長に据えて医界と薬業界を株主に迎えた体制は、翌1914年の輸入途絶後に国産化を急ぐ土台になったのだろう。