矢作建設工業：矢作建設工業の設立とアスファルトプラントの設置

矢作建設工業は1949年5月14日、愛知県西加茂郡挙母町（現豊田市）で設立された。有価証券報告書の沿革も、1949年5月の設立と建設事業の開始を起点に置く。創業者の山田勝男氏は個人経営を経ず、資本金25万円の株式会社として最初から発足させた。業界では個人で始めて規模が整ってから法人に改める例が多く、社名も「○○組」が大半を占めていた。山田勝男氏は機械で施工する時代が来ると見て、建設業を近代化する狙いを社名の「工業」の2字に込めた。山田勝男氏は戦前に愛知県土木部へ勤め、戦地では欧米のブルドーザーを見聞。役所と戦地の経験から得た機械施工への見通しが、創業時の社名と会社形態を決めたとみられる。

矢作建設工業は設立翌年の1950年、資本金を25万円から75万円へ増資した。同じ1950年には名古屋鉄道から初の工事受注。1982年の講演で山田勝男氏は、この受注を『当時は田舎の小さな建設会社にすぎなかったのに、このような一流企業から受注できたのは画期的なことであったと思う』と振り返った。名古屋鉄道との取引は、山田勝男氏の個人的なつながりを通じて始まった。設立期には地元の愛知県や豊田市といった官公庁とも取引を開き、民間と官公庁の両方に発注元を持った。名古屋鉄道との取引は、1967年10月に名古屋鉄道の子会社だった名鉄建設を吸収合併し、名古屋鉄道の関連会社となる関係の出発点でもある。名古屋鉄道という地域の大口発注者を得たことが、挙母の新設会社の信用を支える最初の実績になったと推察される。

1952年、矢作建設工業は中部電力から初めて受注し、資本金を300万円に増資した。同じ年にブルドーザーを購入し、土木工事を機械で施工する体制へ移った。あわせてアスファルトの混合工場を建設し、舗装工事の分野にも参入した。ブルドーザーの導入は、山田勝男氏が戦地で欧米の重機を見聞した経験を土木の現場へ移したものでもあった。土木の機械化と舗装への参入は、設立時に社名へ込めた機械施工の方針を設備の形にしたものだった。1995年12月の上場時点でも、豊田市のアスファルト工場は名古屋の本社・大江工場と並ぶ主な事業所の一つである。電力会社の工事で得た資金を重機と工場に充当し、土木と舗装の両方で施工の幅を広げた判断と思われる。

1953年、矢作建設工業は中部電力の大井川開発に関連して静岡県へ進出した。中部電力とは、名古屋鉄道と同じく山田勝男氏の個人的なつながりから設立期に取引を始めていた。当時の建設業法では、2つの県にまたがって営業する業者に建設大臣登録の免許が要る。矢作建設工業はこの登録を取得し、大井川開発の一環である井川水力発電所の建設工事の一部を担った。登録の取得で、挙母町の会社は愛知と静岡の2県で工事を請けられる業者になった。井川の工事と同じ1953年に、資本金を300万円から600万円へ増資した。免許を県の単位から国の単位へ切り替えたことで、愛知県内の業者から県境を越えて工事を請ける業者へ立場が変わったと考えられる。

1955年、矢作建設工業は名古屋支店を開設し、資本金を1,000万円に増資した。山田勝男氏は、この段階で会社としての形態がおおむね整ったと振り返った。1957年には日本道路公団から初めて受注し、中部電力の新太田切発電所の建設も受注した。公団と電力の大口工事を得た1957年の増資で、資本金は2,800万円に増えた。1955年から1957年までの2年間の資本金の伸びは、1,000万円から2,800万円への2.8倍にあたる。昭和30年代（1955〜1964年）には東京営業所も開設し、土木に加えて建築工事にも進出した。名古屋に拠点を置いたことで、日本道路公団のような全国規模の発注者と取引を始める窓口が開けたのだろう。

1959年、矢作建設工業は創立10周年を機に名古屋市中区岩井通へ本社ビルを新築し、本拠を挙母から移した。有価証券報告書の沿革は、本社業務を名古屋支店へ移管した時期を1959年7月と記す。山田勝男氏は移転の狙いを、次の飛躍に向けた備えと説明した。1960年には業界で初めて、米アリスチャーマー社の大型モーター・スクレーパーを輸入。国内では不向きとの声もあったこの機械を、トヨタ自動車元町工場の整地工事に投入した。その後は1963年に東京、1965年に大阪へ営業網を広げた。名古屋への本拠移転が東京・大阪への展開と、次の名鉄建設との合併へ向かう前提になったと推測される。